洛京城大將軍府上，大周最爲顯赫的外戚，天下豪門世家領袖朔方陳家的幾位重要人物都在場。
當朝左相朔國公陳如海，大將軍方國公陳如嶽，左相嫡長子工部侍郎朔方郡侯陳楊，大將軍嫡長子兵部員外郎漢中郡侯陳松，大將軍次子禁軍統領朔方縣侯陳柄等陳家權貴們齊聚一堂。
陳家一門兩公三侯，他們正在激烈爭論着一件足以改變整個家族命運，甚至關乎大周前程的要事。
大將軍嫡長子，漢中郡侯陳松已經慌了：“怎麼辦，怎麼辦？宮中傳來消息說表妹難產，已經兩日了。這要是有什麼意外，咱們陳家可怎麼辦？”
“大伯！太子成河畢竟是我們陳家的外甥啊，更不用說還有皇後姑姑了！我們豈能？”
大將軍次子陳柄大感意外，他沒想到自己的大伯竟然會選擇要與楚王合作。
左相嫡長子，工部侍郎陳楊也發表自己的看法：“父親！此事恐不太好吧，更何況三公主現在還在分娩中，乾坤未定啊！”
“住嘴！還不是你管教不嚴，教子無方！還有你自己這些年都幹了些什麼事！”
左相陳如海非常震怒，對自己那不爭氣的兒子罵道：“看看，你把書宴寵溺成什麼樣！在朔方郡，都幹了些什麼勾當！”
“還有你自己，身爲工部侍郎，這些年拿了多少工部款項，貪了多少錢財！竟然還假借朝廷名義徵調民夫，趁機大肆鯨吞田地，甚至還敢陷害朝廷命官！”
“唉！都怪老夫，忙於朝政，疏於管教子孫啊！”
陳如海將一封書信扔給陳楊：“這是什麼？這是你做的嗎？孽畜！你知不知道，這裏面記載的每一樁都是死罪！那麼多罪狀足以令我們陳家滿門抄斬啊！”
“你這是把我們朔方陳家推到萬丈深淵，萬劫不復啊！”
陳柄還從未見自己的大伯會發如此大的脾氣，他的這位伯父，當朝左相大人向來是以不動聲色著稱。
左相嫡長子陳楊慌忙拆開書信一看，竟是一道奏章，剛看幾眼就頓時臉色蒼白，汗如雨下。
“這，這，這！”
陳楊將奏章遞交給旁邊的大將軍嫡長子，兵部員外郎陳松。
陳松接過奏章看了沒一會，就慌得直接撲通向其父大將軍陳如嶽面前跪了下來。
大將軍陳如嶽一腳踢倒他的嫡長子，怒道：“好啊，你們不但貪贓枉法，還竟敢殺害朝廷命官，還不止一個。竟然連大理寺派來查案的官員都敢殺，還在地方上作威作福，盡幹些傷天害理的勾當。蒼天啊，這就是我們陳家的子弟嗎！”
左相陳如海長嘆道：“唉，可憐我朔方陳家，當年跟隨太祖太宗起兵，幾代人的奮鬥努力，纔有如今位極人臣，成爲天下頂級豪門。今日竟……怎麼生有如此不孝子！”
禁軍統領，朔方縣侯陳柄拿過這道奏章一看，頓時也驚出一身冷汗。
此奏章乃是多名朝廷命官聯名上書的彈劾，歷數陳家子弟在朔方郡爲非作歹的惡事，不僅勾結當地官員奴役百姓，搶掠民婦，強佔大片田地，凡有反抗的民夫皆遭毒手，甚至有幾任太守皆因爲不滿陳家所爲，被按下陸誠馮才逆黨罪名而下獄，甚至在獄中遭酷刑而死。
即便大理寺派人調查也多人慘遭毒手，最終拼死調查得到線索確認多名太守命案乃是陳家所爲，直指罪魁禍首正是朔方郡侯陳楊和漢中郡侯陳松爲首的陳家二代。然而朝廷上下迫於陳家勢力，各級官員們皆不敢告發。
但朝中還是有正義之士，不畏強權的官員。這羣正義的官員還有那些被害太守的遺孀，共同咬指用自身骨血寫出這驚世之血書，聯名上奏彈劾。
陳柄此刻拿在手上的正是抄本，並非血書原本，但不知原本在何處。
大將軍陳如嶽對左相說道：“大哥，他們沒有把血書寄來，而是給我們這一個抄本，恐怕是另有所圖啊。”
左相陳如海點頭道：“那份血書原本在楚王那！”
“什麼？”
陳家衆人都爲之震驚。
“也不知道楚王從哪裏搞來，但那些朝廷官員想必也覺得告發無門，很可能想借楚王之力。楚王將這抄本寄給老夫，而那血書原件應該就在楚王府上。”
陳如海憂心忡忡，入仕那麼多年，他自問自己還算爲官清正，可沒想到自己子侄看起來平庸無能，卻暗地裏幹出如此傷天害理之事。
“父親！都是孩兒的錯！”
“父親，大伯，此皆孩兒的錯！”
陳楊、陳松二人皆跪地慟哭。
陳楊道：“我，我也是愛子心切，書宴他還是年輕不懂事，那些官員想要調查我們陳家，孩兒迫不得已只能……”
“住口！你還有臉狡辯！唉！”
陳如海不禁嘆道，陳家人在朔方所作所爲，也不單是他的兒子、孫子、侄子，還有老家那些旁支仗着陳家勢力在當地爲非作歹，但所有這一切都會算在他們陳家二老頭上。
然而最重要的是那份血書，一旦亮出，必然引發朝堂大震。
哪怕是皇後，三公主都難以保他們陳家。
更不用說，現在陛下昏迷不醒，三公主遭遇難產，陳家的靠山岌岌可危。
倘若，陛下、三公主皆……
太子能否順利即位？要是太子難以……
如今關乎陳家存亡之際，朔方陳家百年豪族，稍有不慎，則將遭遇滅頂之災。
古往今來，多少豪門大族，前一日還位居高位，後一日則淪爲階下囚，甚至滅族。
陳如海對着其弟陳如嶽道：“想不到如今這血書竟落在楚王的手上，他以此爲挾，想要拉攏我們助他上位。如若不然，那血書一旦公開，恐……唉！”
陳如嶽搖了搖頭道：“楚王這，想不到這楚王平日裏在府上垂釣養養花草，竟然有此佈局。大哥啊，楚王此人，狼子野心啊！”
“唉，老夫也知啊，可是二弟，你可知現在陛下昏迷不醒，這兩日很可能隨時要駕崩啊。而三公主她又是難產，生死未卜。那些豪門世家對太子向來都大爲不滿。倘若三公主真有什麼三長兩短，那太子上位恐難服衆，甚至都很難如期繼位啊！如此楚王恐怕……”
陳如嶽道：“可禁軍不是在柄兒手上嗎？”
陳柄立馬回道：“是啊，大伯，侄兒掌管禁軍，倘若天子真有什麼意外，我必能保太子順利即位！”
陳如海皺眉道：“你們不知那血書的份量啊，這血書一旦公開，太子也保不了我們陳家啊！”
陳柄聞之，暗自低頭。
這份奏章言辭讀起來令人慟哭流涕，列舉這些大罪，無一不是能抄家滅族。
上面有大理寺諸多官員還有太守遺孀，衆多受害者們的畫押，有的大理寺官員已經遇害。單單就這簽名畫押要是流出，必然會引發羣臣彈劾，足以讓陳家百年基業頃刻間倒塌。
即便主上再寬容，自己的幾位兄弟和子侄也是在劫難逃，陳家也將從此徹底沒落。
更不用說要是那血書原件，一旦出現在朝堂之上，會引起怎麼樣的波瀾，陳柄已不敢想。
“我陳家百年基業，傾覆就在此頃刻之間。楚王既然有此意，顯然是想拉攏我們陳家。楚王府長史李伯雲親自對老夫說，只要能助楚王上位，我陳家現有的官職地位，榮華富貴依然在，並且答應還將把那血書交由我們處置。”
陳柄急叫道：“大伯，楚王此人不可信啊！”
陳如海擺了擺手道：“楚王若想上位，必須依賴我們這些豪門世家，尤其是我們陳家。柄兒你掌管京師禁軍，這洛京城內外依然在我們陳家掌控之中，楚王必然會答應，他不答應也不行。”
大將軍陳如嶽頗有些顧慮道：“大哥啊，太子畢竟是我們的外甥啊，再怎麼也是有我們陳家的血統，我們豈能相助楚王，而不助自家的外甥啊，更何況三公主清影未必不會度過此劫啊！”
“三公主難產，這都已經過去兩日了。唉，宮內消息說恐怕兇多吉少啊！我們需要爲家族的未來考慮啊。如果我們能助楚王上位，那陳家依然保有從龍之功。更不用說，禁軍依然在柄兒手中，仍是爲我們掌握之中，楚王還得看我們的臉色行事！”
大將軍嫡長子陳松說道：“大伯您說的對！二弟手握禁軍，倘若楚王對我們真有所不利，我們也完全不怕！”
左相嫡長子陳楊突然又說道：“有了！楚王若是對我們這些朝臣和世家們不利，我們有禁軍在手，亦可效仿表妹當年邊城行宮之變，還可再立一年幼新君，屆時這朝中大權豈不是盡在我們朔方陳家手中嗎？”
此言一出，大將軍也不由得望向自己的長兄：“原來兄長早已有謀！”
陳如海點頭冷聲說道：“楚王是有野心，但他在朝中根基尚淺，需要和我們這樣的豪門世家領袖合作。只要他能兌現承諾，那麼我們陳家可輔之。倘若他不得人心，我們陳家能立之，亦能廢之！”
陳家衆人一聽，都爲之一震。
廢立帝王，那可是權臣所有的特權，不僅可以藉機在朝中立威攬權，更有可能未來自立爲帝。
就連大將軍陳如嶽也不禁暗贊兄長，這確實是朔方陳家一步登天的大好機會。
陳如嶽又道：“可如今朝政，還有大周的兵權皆在清影和她的手下將領們掌控中，楚王能得到多少支持？”
“所以楚王更需要我們的支持。自三公主掌權之後，老夫這左相之位其實是被邊緣化，二弟，這你是知道的。但如果能扶楚王上位，我們不但能有擁立之功，更能重新成爲朝中重臣。更不用說，楚王有這血書，我們倘若不從，則我陳家恐有滅門之災啊，眼下只有先助楚王上位，將那血書取回來，未來再徐徐圖之。”
陳柄急叫道：“大伯，公主對我恩重如山，現在公主危難之際，而太子殿下更是需要我們的幫助啊。豈能去助那狼子野心的楚王！”
“好侄兒！這不過是權宜之計啊！試想，楚王以血書相逼，倘若我們不配合，一旦公佈，上奏到朝廷，那天下人會如何看我們陳家，唉！都是你們這些不孝子侄惹事啊！”
工部侍郎陳楊道：“父親，此皆是孩兒不孝！不過我聽聞楚王這兩日一直在聯絡京師各大豪門世家，孩兒還聽聞那右相洛國公楊原慎也頻頻與楚王府來往，楚王恐怕早已準備此事。”
陳如海對陳如嶽沉聲道：“二弟，爲兄恐楚王留了好多後手，或許那些朝中權貴，豪門世家都有把柄在他那。如果我們不先行動表態，一旦其他豪門世家都站在楚王那邊，到時候我們就被動了。”
陳如嶽拍腿道：“不好，大哥，洛國公的長子楊昭身爲右將軍，如果楊家也站在楚王那邊，那楚王這勝算可能真的會更大了啊。”
陳如海點頭道：“一旦楚王成功上位，我們沒有助力，那到時候，他拿着那血書一樣要對我們清算，到時候我們將徹底失去翻身機會。”
“如今之計，只有先助楚王，一定要先取回血書。憑藉此擁立之功，讓我們陳家繼續成爲天下豪門領袖，也確保家族不因帝室皇位更迭而改變。”
“可是，大伯！”
陳柄欲要反駁。
陳柄長兄，大將軍嫡長子陳松急道：“二弟，如今我陳家危在旦夕，尤其是哥哥我，唉，二弟你其能見死不救啊。”
他與堂兄陳楊合謀設計謀害幾任試圖對陳家不利的朔方郡太守，在兵部、工部都有不少貪贓枉法之事，被大理寺調查後，他們竭力阻止調查官員，不惜指示手下殺害數名前來調查的官吏。
終於當他們得知血書在大理寺少卿關岳手中，親自下場索要，甚至暗中下毒試圖逼關岳說出血書真相，但這位大理寺少卿至死也未開口，他們最終仍未能拿到血書。
陳松和陳楊都深知這血書的威力，一旦公佈出來，這裏面羅列的罪狀足以讓他兩死好幾回。
“阿柄啊，爲兄一家上下的性命，還有書宴啊，他才成婚不久，他們小兩口的性命也都在你的手上啊。”
堂兄陳楊邊擦拭着眼淚邊說道：“楚王看中我們，就是因爲你掌管禁軍，只要你能助楚王上位，我們陳家上下的性命都保住了。
“可是！”
陳柄猶豫了，一方是自己身爲禁軍統領，深受三公主的信任。一方關乎自己家族的安危，他怎麼也想不到自己家族，自己的兄長，堂兄，侄子，還有老家那些親戚們竟能幹出如此荒唐之事，如此傷天害理，天理不容的大罪。
大將軍陳如嶽也長嘆一聲道：“柄兒，這是關乎我們陳家的命運，生死存亡的時刻。你要以家族利益爲重！”
“父親！楚王狼子野心，一旦掌權，必然會對太子不利啊，畢竟我們是陛下的外戚，太子的孃舅家，說不定最後還是不會放過我們啊！”
陳柄想不到就連自己的父親竟然也站在他們一邊。
他是陳家二代的佼佼者，但由於是大將軍庶出的兒子，雖然頗受其父喜愛，卻無法世襲爵位，只能選擇從戎。
幸好他跟隨表妹三公主征戰天下獲得軍功，憑自己功勞賺得這個朔方縣侯的爵位。
但陳柄畢竟是陳家的一份子，他雖然時常會抱怨自己庶出的身份，但始終爲自己出身朔方陳家自豪。
身爲庶子的他一直想要向家族證明自己的能力，他比陳家的那些嫡子們更有能力，更能成爲家族的擔當，他當然不能坐視家族傾覆。
大將軍陳如嶽道：“現在是非常時刻，我們必須要先穩住楚王。”
陳如嶽說完望向自己的兄長，此事關乎到陳家命運，陳家衆人都在等族長陳如海的最終決定。
左相陳如海接過道：“阿柄，你想想，如果這個時候，楚王將血書公佈出來，會出現什麼樣的情況。最受影響的不單是我們陳家，更是皇後，太子，三公主他們。不僅我們陳家徹底完了，還會連累到他們啊！如此其他朝臣和世家更會倒向楚王這邊，太子想要即位就更難了。另外太子又會怎麼看我們？只能將我們陳家滅族啊！”
“唉！可我們陳家也要活下去啊！楚王府長史說只給我們一日考慮時間，答應和楚王合作，楚王承諾非但不會公佈血書，並且事成之後，將這血書交予我們，同時還答應會處置那些聯名上奏的官員。並且禁軍統領之位依然由你擔當，我們依舊是功勳世家。”
大將軍陳如嶽道：“看來楚王是掌握了不少朝臣和世家們的把柄啊，也讓大家投鼠忌器，必須和他合作。”
陳如海點頭道：“如今之計也只有如此，先保護我們陳家利益，不管怎麼說，我們都是受先帝提拔之恩，無論是對陛下還是三公主，亦或是楚王，他們皆爲先帝子嗣。我們皆是爲報效先帝之恩，爲我大周盡忠！”
陳如嶽再次對自己的兒子說道：“柄兒，你難道忘了自己的姓氏嗎？你難道坐看我們陳家被滅門嗎？”
“父親，這！”
“柄兒，如果這是天意，那就順從天意吧！”
此時左相府上一僕從匆忙進來向左相陳如海低語幾聲。
陳如海臉色有些凝重對大將軍陳如嶽道：“二弟，爲兄得先回府了，楚王，還有右相洛國公楊原慎馬上要來我左相府了。”
陳如嶽嘆息道：“看來事情已經到了這等危急關頭了，難道這真的是天意嗎？”