鎮國公主姬清影在宴席之上，一邊看着大殿中央那些宮女的歌舞表演，一邊喝着悶酒。
她望向自己的皇兄，坐在御榻之上在那飲酒作樂，頓感非常生氣。
如今大周已經攻取梁蜀兩國，一統天下，指日可待。
而這些都是她的功勞，是她帶領着手下將士出生入死，攻城略地。是她辛辛苦苦冒着生命危險，多次身處險境，甚至身上已有多處傷痕。
姬清影看向自己左臂的傷疤，當時從肌膚深處緩緩拔出帶有倒鉤的箭簇是如何疼痛難忍，所謂刮骨療傷也不過如此吧。
那用滾燙烙鐵處理傷口的劇痛感湧上心頭，那是怎樣的疼痛，如今她的左臂上的箭傷，仍然會隱隱作痛，尤其是本來健美的臂膀卻留下這樣的創傷。
想到此，不由得對她的皇兄大發脾氣：“皇兄，你有今日這一切，都是吾之功勞。昔日父皇就曾許我江山，允我儲君之位，這一切本該就是我的！”
周帝姬清山舉着酒杯，看向他的皇妹，冷冷笑道：“皇妹，你到現在還惦記着朕的江山嗎？”
“憑什麼這些都是你的！這江山本就是我打下的！是我，手持着父皇御賜的龍吟劍，拯救大周於危難之中，攻滅了梁、蜀兩國。沒有我，你早就成亡國之君了！”
“憑什麼？就憑朕是這大周天子！是你的皇兄！是父皇欽定的太子！”
姬清山將酒杯重重的摔在地上！
“砰！”
酒杯碎灑一地。
大殿之上，宮女們的表演瞬間停了，這些美女佳麗露出難以言表的微笑看向她，滿朝文武大臣都將目光投向她這裏，彷彿看她就像看一個待宰的獵物似的。
三公主姬清影頓感有些不安，心中生起寒意，她想拿出腰間的佩劍，卻記起上殿之前，佩劍龍吟劍就已經交出去，她根本不可能像前朝權臣那般入朝不趨，劍履上殿。
忽然又感覺到背後有一陣涼風襲來，刺得背後的傷口彷彿又要裂開了。
忍受着背傷的劇痛，她急忙轉身之際，身後一金甲侍衛已經揮舞着大刀向她砍去！
“啊！”
姬清影從夢中驚醒過來，發現這原來只是一場噩夢。
她從牀榻上有些艱難的爬起來，左臂傷口處依然有些隱隱作痛，那是她在滅蜀過程中負的箭傷。
她走到銅鏡面前，轉身將自己背部對着銅鏡，褪去白色的素紗中單，背面那道觸目驚心的傷痕依然在，那是她當年在定州郊外山谷之戰中留下的刀疤。
姬清影嘆了口氣，噩夢初醒，她怎麼也睡不着，便想要離開屋內，去外面透透氣。
此刻纔剛五更時，但天還未亮。
公主走到屋外，見自己的近身侍衛，公主親衛隊百夫長姜如約和幾名侍衛正在外面執勤守護。
“公主殿下，怎麼那麼早就起來?雞還未報曉呢。”
姜如約的夫人蕭憐，這一夜正陪着自己的夫君在公主府內執勤。
蕭憐見公主滿頭大汗，心想公主一定是驚夢而起，又見公主僅穿着素紗中單出來，擔心其受涼。低聲與其夫交談幾句，便來到公主面前。
“公主殿下，身體要緊，讓妾身扶公主回屋休息吧。”
蕭憐將三公主扶回屋內，坐於牀榻上，並取出絹帕爲公主擦拭額頭上的冷汗。
“謝謝憐兒姐姐。”
三公主一時半會還未從噩夢中走出來，坐了會總算清醒了些。
“公主殿下受驚了。”
姬清影望着蕭憐爲她擦拭着身子，一雙美眸看向自己，彷彿看出自己做的噩夢，心中對蕭憐心存感激。
蕭憐因其夫君是公主親衛隊百夫長，公主的近身侍衛姜如約，一直常駐在公主府上負責守衛工作，因此得以經常來到公主府上拜見公主。
兩人年齡相近、出身也都極爲顯貴。蕭憐作爲前梁主的三夫人這樣高階嬪妃，也同樣頗有見識，二人平日裏經常相聚，交談也頗爲投緣。
“憐兒姐姐，一整夜都在陪着姜侍衛？以至於一夜都在外面。下次我不安排姜如約值夜了。”
“謝公主殿下厚愛，不過姜郎一定不會接受的，姜郎身爲公主的近身侍衛和親衛隊百夫長，首要職責就是守衛公主殿下，也不願因爲公主恩情而受到特殊照顧。今夜也是妾身心甘情願前來陪着夫君，還請公主殿下收回成命。”
蕭憐見公主左臂因箭簇和燒烙留下的傷疤，雖然傷口癒合，但傷疤依然醒目。
“我在江南曾見過面部貼梅花妝，公主殿下若是信得過妾身，我可以幫公主殿下的傷疤處畫上梅花妝。”
姬清影欣喜道：“那就有勞憐兒姐姐了。”
蕭憐取來黃妝粉，在公主左臂傷疤處畫上黃色的梅花瓣，並貼上金箔裝飾點綴，用魚膠粘住。
原先的傷疤變成梅花妝於左臂上，遮掩住傷疤，當下令公主欣喜不已，連道感謝。
蕭憐望向公主，微笑道：“公主殿下，莫非是受驚夢？公主乃是帝室千金，女中豪傑，更是大周統帥。妾以爲，這天下之間，除了一人外，沒有人在戰場上是公主的敵手。”
“憐兒姐姐說的一定是北邙三皇子突兒利吧，此人被譽爲萬人敵，不僅有萬夫莫開之勇，更是有大將之才。如今我大周最大敵手就是北邙，遲早要與突兒利正面交鋒。”
“公主殿下，突兒利是北邙三皇子，而你是大週三公主。這麼看，你們還真是有緣呢。”蕭憐手持着團扇半遮面笑道。
“憐兒姐姐，說哪的話，突兒利可是我們大周最大的對手，多少將士死在他之手，更不用說當年禁軍統領沈約還有老將軍秦時皆被其殺害。”
姬清影臉上一紅，她對突兒利早已有耳聞，當年在關中戰場，突兒利勢如破竹，自己手下將領皆不是其對手。
如今周國已經滅了東梁西蜀，剩下南漢國力孱弱，不足爲慮。唯一能構成威脅，就是北邙，而一旦和北邙交戰，突兒利勢必是最強的對手。
只聽蕭憐說道：“公主殿下，突兒利恐怕還羨慕公主能得到陛下如此信任呢。若是他的父皇能將軍隊交給他，北邙如今也不至於如此被動。”
姬清影一怔，心想確實，她一直聽說突兒利不受其父皇待見。尤其是在當年諸國大戰中，北邙禁軍和主力遭遇大敗之後，北邙皇帝反而遷怒於突兒利，始終不聽其意見。
據周國在燕京的細作來報，當三公主率領周軍主力圍攻建康城和劍閣的時候，突兒利就屢屢上書請求出兵，南下進攻周國，試圖拯救梁蜀兩國不被滅，結果皆遭北邙皇帝拓跋步拒絕而無果。
當時姬清影在領兵作戰的時候，還一直擔心，北邙大軍是否會在突兒利的率領下再度進攻大周。
畢竟雖然北邙在幽州的主力遭遇潰敗，但在漠北的精銳騎兵依然還在，依然能隨時調集數萬草原精騎南下，更不用說漠北城數萬甲騎具裝的鐵騎還有重甲步卒了。
而大周自從當年佈防在北方邊境的精兵被突兒利全殲之後，後來的駐防的部隊大都是招募的新兵，戰鬥力不強。真要是突兒利率漠北大軍南下，邊境依然是擋不住的。
她當時一直不理解，爲何北邙遲遲沒有行動，還以爲北邙是在等她在攻城戰中兩敗俱傷，纔會出兵。
原來是拓跋步害怕再度折損自己的軍隊，拒絕了突兒利關於出兵救援的所有提議，始終按兵不動。
這麼一對比，她的皇兄雖然也一直提防着她，甚至警惕性越來越深。但至少在一統天下，徵伐諸國的問題上，還是願意將大軍交給她去統領。
蕭憐見公主陷入沉思，又道：“妾身當年居於梁國後宮，要論及朝政之事，自然是不可能給公主殿下提供什麼建言，也就擅長那些後宮爭寵宮鬥之事而已，但也明白了伴君如伴虎的道理。公主莫要笑我等後宮嬪妃爲一亡國之君而爭寵，實則也是爲求生計，不得已而爲之。若想讓君王安心，那也只能投其所好，保全自己。”
蕭憐起身望向屋外，天已經矇矇亮，她的夫君姜如約還在庭院裏守衛着。
“只有離開那個環境，妾才知道與自己心愛的人在一起，是什麼滋味。但前提是得熬到那一天，還有不少嬪妃在後宮爭鬥中遭人陷害而亡。公主，你說可笑嗎，一個亡國昏君的後宮，竟然還有那麼多人爲了博昏君恩寵，而不惜使用各種手段，還有那些失寵的嬪妃，被打入冷宮，又或是自縊而亡，吞金而死的結局。”
“所以說，終究還是活下來更重要，不然我們這些昔日梁國嬪妃也不至於獲得新生。”
姬清影望向這位昔日梁主的蕭夫人，作爲身居三夫人之位的前梁主寵妃，眼前這位以美目盼兮著稱的蕭夫人在後宮之中想必也不是簡單之人。
姬清影想到突兒利的遭遇，至少自己還能得到皇兄重用。
不管是互相利用也好，還是當下大家都爲了大周的一統江山爲目標也好。至少眼下，她需要皇兄的賦予兵權出徵，需要朝廷的物資供應來征討最後的兩個敵國，尤其是對付北邙，更需要君臣齊心。
自己若是太過鋒芒畢露，難免不會讓皇兄和天子親信近臣們擔憂。
是啊！如果自己成爲突兒利那般不被受用，甚至成爲司馬恪那樣，那到頭來終究是一場空。
姬清影望向擺在自己屋內的龍吟劍。
龍吟劍的主人不光有開創大周百年基業的太祖太宗兩位先帝，還有那位同樣有滅國之功勳，卻最終慘死在自己生父手中的廢太子姬瓚。
太子姬贊本就是其父皇太宗神武帝欽定的繼承人，最終因爲其母後被廢，又受身邊人挑唆，從而走上逼宮之路，最終落得身敗名裂下場。倘若廢太子能隱忍一時，那如今整個大周的帝室血脈又會不一樣。
是啊！終究還是活下來更重要！
頓時，姬清影感覺自己心情舒緩了好多。
她笑着對蕭憐說：“謝謝憐兒姐姐的照顧，還有你的這番話，也開導了我。如今天已亮，你陪着姜如約執勤一夜了，還爲照料我，你們夫妻兩也該好好回去休息了。”
“那公主你也得好好休息，還記得當年在梁國宮殿，我等對公主的誓言嗎。公主殿下，您是我們的主心骨，一定要保重身體。”
姬清影看着姜如約帶着他的夫人回去休息，隨着公主的親衛隊輪換交接，新的一天又開始了。
不過這一晚她確實沒好好睡，也該繼續小憩會。
姬清影想着蕭憐說起關於突兒利這一最強勁敵，不由得讓她憂心，卻又充滿與之對決的期待。
如果下次出徵北邙，哪怕再不重視突兒利，北邙皇帝拓跋步還不至於像蜀王司馬晟那般戰前處死大將吧，突兒利想必會再度被啓用，更不用說突兒利在草原上有着巨大的影響力。
她和突兒利的正面交鋒遲早要來。