第四十回 鬥花會
山巔飛銀四人斬,
鐵壁流丹勝負決。
“楚俠客，這有一封您的信。”
窗外的風鈴叮鈴叮鈴，鈴下繫着一塊不足巴掌大的靈璧石, 此人足尖一點, 便落在此處, 似蝴蝶停花, 輕盈若羽。
楚行雲心中暗贊, 見來人只是侍從打扮, 低頭垂眸, 看不清面容, 此人恭恭敬敬地端着一銀盤, 盤中有一封信, 火漆封緘。
“多謝。”楚行雲接過, 拆信, 那侍從很識趣地默默退走。亭子內又只剩下一人一魂，謝流水湊過來, 靠在楚行雲肩膀上, 只見他從信封中抽出一張粉箋灑金紙, 攤開，上面只有一個字：
死。
用血硃砂寫成, 鮮紅得扎眼, 楚行雲騰地站起來，再往外望，方纔的送信人早已不見。
楚行雲將這信揉成一團, 燒了，謝流水看着火苗舔舐信紙，笑道：
“我有時真不能理解這些人，莫非以爲送一張輕飄飄的詛咒來，老天爺就會讓他們心想事……”
話未說完，兩人皆聽火中傳來一聲微弱的“啪嗒”——
楚行雲立時跳開，謝流水撲過來，推他走，下一刻火光驟閃，“砰”地一聲，炸開了花。
硝煙瀰漫，土石滾地，楚行雲被謝流水護着腦袋壓在地上，他抹一把臉，站起來，亭子已塌了一半，他正要通告武林盟主徹查此事，忽聽一聲尖哨，聲如金鐵利箭，衝破蒼穹，響徹山間。
第二輪比賽開始了。
楚行雲無可奈何，開賽之後任何人不得干擾，否則嚴加處置。按照鬥花會傳統，他作爲衛冕桂冠要待在此處山巔小亭裏觀賽，此時亭子倒了，他只得隨便尋了塊大石頭坐，
這石頭不知怎麼回事，坐起來竟冰冰軟軟的，楚行雲一回頭，看見身後的謝流水歪着頭衝他笑：“坐我身上感覺很舒服吧？”
楚行雲如坐鍼氈，唰地要站起來，被謝流水雙手圈住：“別動別動，你看，有人上山了！小心被他們看到。”
山中閃動着四個人影，楚行雲抬眼望去，兩兩比拼，賽況激烈。第二輪比賽的第一場比試採用得分制，曲折蜿蜒的山道中有一些杏花，或長於懸崖峭壁，或藏於溝壑谷底，奇險難得，最難得的是白杏，其次是粉杏，再次是紅杏，越是難，分越是高。參賽者必須在半炷香內從山底跑到山頂，因而要快，但山間密林綽綽，要尋那一星半點的杏花，哪裏又快得起來，故須眼觀六路，火眼金睛，快準狠，儘可能多地採摘得分更高的杏花，放入揹簍，最後山頂計分，分高者優勝。
上山的盤山道有兩條，互不交叉，一道是一組。每百米設一位判官，監督參賽者遵守賽規。山道兩側的樹上草間，全放着真流燈，一旦誰真氣有變，就燈爆報警。鬥花會所用的杏花，花蕊皆有特殊微雕，無法仿造。白杏因爲得分最高，常能反敗爲勝，故需更加謹慎，每一朵白杏附近都藏有一面不辭鏡，鏡中已吸滿真氣，會盡職盡責地記錄此杏究竟花落誰家，若出現爭議，則以不辭鏡作證。
此時，楚行雲正坐在謝流水大腿上，這一局的參賽者輕功相當了得，他看得聚精會神，眼珠子隨上下翩飛的身影移動，牢牢盯住賽場上的一舉一動，生怕錯過分毫。再加上謝座椅軟軟的，確實比坐石頭舒服多了，牴觸之情逐漸被一點點磨滅，最後索性忘了個乾淨，沉迷觀賽。
謝流水朝賽場上瞥了一眼，不過就是幾個人在山道裏跳跳跳，真沒勁，他又往前靠了靠，前胸貼着楚行雲的後背，腹下貼着楚行雲的窄腰，沉迷美色。
山間奪杏，你爭我搶。山底道寬路平，還建有觀衆席，越往上越陡，平民百姓壓根上不來，在山下堆成一波波人潮，各個眼巴巴地仰頭伸脖，妄圖從密密山林間瞅見一抹衣袂。而楚行雲坐鎮山巔，自是一覽無餘，只見一條道上，一黑一白兩人齊上石壁，石壁光絕，唯頂上有一小枝，似嬰兒的小手，握着一粒杏花蕾，是白杏。
這兩人不分上下，身抵身，誰也不肯讓誰超前。鬥花會除了輕功外，不準使用別的招法，但不用真氣，純粹拳打腳踢，以肉打肉，還是合乎規矩的。白衣人先行出手，勢如熊掌，一下將黑衣人拍下去，自己縱前，不料黑衣人勝心不死，鷹爪一勾，抓住白衣人的腳，兩人在光溜溜的石壁上你拖我拽，僵持不前。
山巔處拉了一根紅綢鍛，後邊有一鼎香爐，爐中的半柱香，耷拉一下，燃過半了，可這白衣黑衣還在糾纏不清，一步未進，楚行雲替他們捏把汗，第二輪第一場比賽有百人，兩兩勝出應有五十人，可往年卻都只剩二三十人。大半的人顧此失彼，顧着摘杏，忘了半炷香的時間，最後雙雙出局。
忽然，白衣人一個趔趄，從石壁上摔下，連帶着黑衣人一起受難，楚行雲心中搖頭，正以爲他倆將雙雙墜敗，驟然間，黑衣人踩上白衣人的肚子，一個鯉魚打挺，凌空而上，白衣人也不甘示弱，趁他踩上來的間隙，抓住他的衣袖，躥起來，跳上黑衣人的背，借力打力，實在精彩。
楚行雲被賽況吸引，躬身一前傾，企圖能看得更清楚，完全沒有意識到，他的衣服根本不能被謝小魂觸碰，這麼一動，腰臀就赤｀裸裸地從謝流水的腹下蹭過去。
謝流水暗暗抽了一口氣，默默在心中背清靜經：觀空亦空，空無所空；所空既無，無無亦無；無無既無，湛然常寂；寂無所寂，欲豈能生？
背了半天，還是生欲，而且積水成河，浩浩湯湯。謝流水開始望天，轉移注意，在楚行雲面前做柳下惠真是比登天還難，可要是不裝下去，這會兒的甜頭就都沒了。
楚行雲對謝流水心中的小九九一無所知，專注地看着那兩人爭搶，只見石壁上那一朵白杏花蕾，一骨碌，跌進了萬丈懸崖，誰也沒得手。
另一組一藍一紅，在一處瀑布上打鬥，楚行雲定睛看着，紅衣突然擊中藍衣胳膊肘，打得他手中粉杏脫落，飛流直下三千尺。這兩人縱身而躍，紅衣人率先搶到粉杏，足尖點在瀑布中的一塊凸石，騰身而起，沒想到，螳螂捕蟬黃雀在後，藍衣人正候在上頭，伸手一摁，狠狠將紅衣人壓下去，奪過粉杏，正要放入揹簍，紅衣人一空翻，雙手扣住藍衣人的肩，抬腳一踹，藍衣人墜下，足點枯枝，勉強穩住身形，再抬眼，紅衣人已凌空而飛，搶走了粉杏。
香越燃越少，黑白紅藍參賽者逐漸接近山頂，終點處拉了一段紅綢，後邊站着一位判官，判官之後則是楚行雲所在的山巔小亭。
半柱香一歪，斷了頭，徹底燃成了灰，於此同時，參賽者以飛速沖斷紅綢，判官吹響尖哨，判爲成績有效。
楚行雲替那幾人鬆了一口氣，突然，謝流水看見空中似有一根銀絲微亮——
忽地，臉上一片溫熱，楚行雲怔怔地，伸手摸了摸：
血，全是血。
楚行雲濺了一臉血，他看着目光所及之處，微微發抖，地上有四個滾動的頭顱，骨碌骨碌地在打轉，眼睛睜得奇大。四具無頭的屍體似乎還在藉着衝力，往前跑，最後一軟，癱在地上，
死了，全死了。
四個參賽者衝過紅綢之後，並未發現半空中懸了一根極細極利的銀絲，他們依然衝過去，霎時間，人首分離，脖頸活活勒斷。
判官大驚失色，他拿起尖哨正準備通知來人，遽然間，雙手一抽，倒在地上，楚行雲衝過來搶救他，卻發現來不及了，此人兩眼翻白，口吐白沫，四肢猛烈地抽搐，最後一僵直，再也不會動了。
百米之前的下一位判官似乎發現了此間異狀，吹響尖哨，不一會兒，武林盟主和張宗師一齊到來。
“怎麼……竟然會這樣？到底怎麼回事！”
武林盟主難以置信，地上血流成河，令人驚懼，楚行雲抹了抹臉上的血，將情況一五一十道來，末了，張宗師抬眸，看了他一眼，問：
“只剩你了？”
楚行雲點點頭，心中咯噔一聲，張宗師在懷疑他。
四名參賽者全死了，連判官都死了，死的蹊蹺，死無對證，偏偏剩下他楚行雲一個人。比賽前，張宗師會隨同人員一起檢查場地，那時終點處絕不會有這根銀絲。參賽者和判官入場前都會通過搜身門、檢藥門和驗氣門，唯獨他這個衛冕桂冠不用，他只是觀賽，屬於觀衆，無需檢查。若有人攜帶銀絲，在終點處佈置，那隻能是他楚行雲乾的，無怪乎遭人懷疑。
楚行雲此時無可辯解，武林盟主和張宗師也不再多言，只是派人將這些屍體好好收斂。既然有人沒分出勝負便死了，那按照規矩，名額便要順延。
張宗師問：“榜上一百零一到一百零四名分別是誰？”
武林盟主想了想，答：“是……崔史黃嚴，原來的輕功四大世家。”
謝流水輕飄飄地瞥了一眼死屍，道：“這些人可真壞，故意殺人要栽贓你。”
楚行雲暗暗皺眉，輕功四大世家雖然記恨他，可是在賽場上堂而皇之地殺人，他們家兜不住這種事，背後必定還另有其人。若說是顧家，顧晏廷早知他武功盡失，殺掉四個人一個判官，就爲了讓他受點懷疑？實在得不償失。除非……
除非這些人本就要死，於是某些人藉機行詭，既除掉他們，又能順便陷害他。
“楚俠客，勞煩這邊走一趟。”
走到半山腰，武林盟主伸手一指，幾個人上前，扣住楚行雲的脈門。
“楚俠客請勿擔心，只是例行檢查。”
來人正要將一張透明卡貼到行雲脈搏上，楚行雲趁他不注意，猛地縮回手，那人一抬頭，楚行雲便微笑道：“請問……這是什麼？”
伸手不打笑臉人，那人也耐着脾性，解釋道：“驗氣卡，同驗氣門作用一樣，今年剛研製的，楚俠客請放心，不會對您造成傷害。”
驗氣……
楚行雲一怔，謝流水趕緊要拉他走，可此時若是逃了，就是坐實了嫌疑，千鈞一髮，萬般念頭滾過，皆已來不及了……
驗氣卡貼上了楚行雲的脈搏：
毫無反應，真氣……爲零。