5、罹難
劉升死了，人立刻想，馬家軍要來。但不知何時纔來，要咋來？因此恐懼。據傳，寶雞開始有異動，關外人還在集結，是押糧的隊伍，忽然停下來。於是，西部人往東擠，東部人又往西擠，夾大中間，又咋回事呢？原來，中原戰爭爆發了，亂聯合，因此亂打，成混戰。人這都纔來西安，西安平安，可是盛不下，就到外圍。咋如此混亂，還咋打？這個國家沒希望了，關中地也不大。於是上山，逃往深山，怕死亡定數，是瘟神的數。因此詛咒，罵世道：不應生在此時候，讓自己碰上了。這樣一來，虎頭山的人多了，來自平原，拿它當前哨。在這裏，可退可守，守能望平原，便於觀察；退能入山林，再入深山。但是也不利，一旦馬家軍來，先到這裏，爲劉升報仇。於是爲難了，還逃不逃呢？再進去，一樣危險。
首先大山沒喫的，野獸又多，人無力氣已打不過。因此再進去的，必是大戶們，他家有房，或提前供着廟宇。然而也怕，怕遭土匪，萬一遇上了，不止丟喫的，甚至丟命。這時女人最艱難，須女扮男裝，還要裝病躺在炕上，怕露破綻。於是再進去的，多是男人們，女人還留虎頭山。可是咋留？要聯合，從內外打探消息。卻不幸，土匪又來了，假裝難民，伺機下手，意外就發生在不定的時候。這一切，譚龍均不管，也無力管，最先保護自家人。爲此，他派譚彪，上寶雞，追索聯絡馬連升。找到了，譚彪問：“咋回事呢？”馬連升道：“不是我，是另外兩人露了。”譚彪緊急問：“哪咋辦？”馬連升道：“不怕，有錢才能想辦事。”譚彪道：“你？”馬連升道：“你我分工，你籌錢，我見營長，最高長官是營長。”譚彪道：“哪快呀，還咋吩咐？”馬連升道：“專等你來，記着還要送兵勇。”譚彪急道：“知道了。”因此回去，抓緊備辦。
然而咋備辦？再加大賦稅，化解兵災。於是人不滿，質問道：“還不看百姓可憐？”譚龍怒道：“命不比錢重要，不要命了？”人憤怒，但不敢明，怪他們。就還見，田二魁怒兇，人只有服從。卻是咋服從？再從嘴上省，還少喫，又可憐命運。因此有人交了，有人竭力也交不了，就逃往深山，才感激大山。可是都害怕，恐怖於各種聲音，哪怕是老鼠。心裏不安，纔會半夜總醒來，要證明是安全的。於是討厭孩子哭，怕招來危險，就嚇唬他們：“狼來了，馬家軍來了。”如此惶惶着，飢餓着，就祈盼災難早過去。如此也荒了一季，莊稼無人種，直到雪後才平安。積雪以後，馬連升傳來消息，軍人不來了，已回了。霎時，人浩喜，歡呼雀躍，道：“命保住了。”然而莊稼耽擱了，時令錯過了，麥子沒種成。因此着急，忙補種，剷除積雪，扒開地皮，狠心下種。是因爲，種淺怕凍死，種深麥芽不出來，唯有少種，開春還種。如此種上了，依舊擔心，持續害怕，危險始終在醞釀。於是人熬煎，可惡的災難還沒有真正來臨，只能盼春天。
但是，春天未至，災難先到了，是狼反，已經有兆頭。四條狼，均是頭狼，站立山頭，嗚嗚怪叫。頓時人慌了，害怕有四股力量，因此分析：人弱了，狼纔敢來，尋找報復，嫌人逼其入深山。本來，人也不怕它，然而現在艱難了，於是惶惶。有人追問：畜生哪能有如此智慧？誰回答，但是都怕，真見狼多了，是成羣，滿山跑。因此人不敢出門，非要出門也成羣，合夥走。偏巧只剩下虎頭山的人，平原人都走了，還住的分散。於是人多願意藏在家裏，哪怕捱餓也守着家人，這只是新來的居民們。對於老戶們，他們不怕，有經驗，才改變身份。因此奮勇找喫的，想節約糧食，以熬到春天。可是，新來居民咋辦呢？只有在喫種子糧，還安慰自己：會還有，地已種上了。如此就到臘月二十三，是重要的日子，要祭竈。祭竈規定：要爲竈王爺備下七日的乾糧，好讓他上天去言好事，回家來降吉祥。要不然，他只能歇在半路上，無力上天，或無力回家。這對全家一年都是不好，會缺乏神的保佑，唯有怪自己。實際是藉口，真正在準備救命時的乾糧，但怕孩子亂喫，才演繹成神話。於是這一天，各家各戶都須烙饃，山娃家也一樣。
黃昏後，葉子濡面，發麪，家人烤火。天黑了，她又揉麪，山娃燒火，依舊烤火。二兒趴在鍋臺上，爭取要看，先想喫，因此不睡。二人見，母親終於擀麪了，咣咣咣，做成餅，就等下鍋。鎖子問：“到底烙多少饃呀？”母親道：“二十一個，竈王爺每天喫三個，是七日的口糧。”鎖子道：“太少了，我們咋喫呀？”母親道：“你們還喫？是獻給神的。”跟鎖大叫：“就要喫嘛。”母親笑道：“那好，一人一個，再多兩個。”鎖子就商量：“四個，一人一個。”母親道：“我們不喫，咱家少糧食。”鎖子不言語，跟鎖叫道：“饃熟了，我要先喫？”母親道：“不行，先要獻給神，家還靠他主事呢。”鎖子就問：“不是你們主事麼？”母親道：“竈王爺主大事，我們主事。”跟鎖又問：“竈王爺上天，會咋話呀？”母親道：“你倆聽話不聽話？聽話了，纔有喫的。”跟鎖叫道：“聽話了。”母親笑道：“那竈王爺就把福氣捎回來，讓你們天天有喫的。”於是二兒高興了，爬過去，靠向窗臺，神聖地望着天，幻想天庭。之後數星星，接着翻跟頭，二人打鬧，因此溫馨，是家的溫暖。卻不料，鍋紅了，正在冒煙，葉子急叫：“快停下，把鍋退了。”於是退火，退鍋，等鍋涼。兩個兒子失望道：“又要等很長時候。”葉子道：“你上炕，歇着吧，我能做。”因此山娃上炕，可是睡不着，還想心事。然而孩子睡着了，已經很晚了，鍋就是不涼。
終於，鍋涼了，要架鍋，山娃再下來，想幫她。妻子問：“你想啥呢？”他嘆氣，然後才道：“世道這麼亂，誰救呀？人這麼多，喫啥？”妻子笑話他，道：“就你想的大？我只顧眼前，想咱。”他問：“你不是傅家人呀？傅家人想啥，想咋樣留人。”妻子道：“我是女人，只在意四缸漿水，三缸灰面，一窖紅苕，和一堆土豆。”他也明白，妻子氣他，但也解釋：“一家不安，就都是不安，互相牽制。世道不好，纔有偷，有搶，以及土匪。於是種子糧，誓死要保住。”妻子不滿道：“過年呀，還嚇人？不會吉祥話呀。”他憂心忡忡，妻子就問：“據，你和鐵匠還很熟？”他無心道：“時候見過，這社會需要他們。”妻子笑道：“我知道，還知道傅家也光榮，淨做實事，比譚家強，只會建廟。”他笑道：“了不起，卻只知這些？”妻子道：“再下來，你替我講。”他就道：“關鍵在於種子糧，只咱家有，不可泄露。專用在救命的時候，保證人種地。”妻子道：“那纔是真正救人，再設法讓人熬到春天。”他又笑了。
猛然，聞出糊味，妻子就叫：“還火大了。”她奔過來，忙呼啦饃，已糊了。他不好意思，自責道：“都怪我。”但是妻子不怪他，道：“喫黑饃拾銀子呢。”他很幸運，娶到一個好妻子，就抱妻子，盼鍋涼，是幾世修來的福啊。終於，鍋涼了，他就聯合，共同將饃放入鍋裏。因此使用文靜的火，共觀火，見火苗跳動，忽然黑了，燈滅了。於是他去燈，用松柏枝，當火把，又見亮了。她才道：“你歇着，我能。”他搖頭，依舊陪她，因此等饃熟。然而，饃熟得很慢，他無事，就開後門，望後山，探深邃夜空。她又問：“不冷嗎？”他不想言，還站那裏。至後半夜，饃熟了，於是出饃。見妻子先敬給竈王爺，接着蠟，燃香，插入香爐。然後跪下去，再唸經，她念道：
一柱真香本自然，黃金爐內起青煙。
空中接就浮雲蓋，竈爺竈婆受香菸。
她還念：
米麪如山積，油鹽似海深。
一家福祿生，全家尊竈君。
開開金蓮門，先金蓮燈。
金爐香不斷，永遠吉祥來。
……
這都是跟誰學來的呀，他很新鮮，也很激動，感覺這才更像個家了。她唸完後，就叫孩子，讓喫饃。可是孩子哪能醒，因此不叫了，再珍藏。她又道：“你喫吧。”他道：“我不喫，你喫。”她笑道：“那就都不喫了。”於是上炕，共同睡覺。但是誰也睡不着，要過年了，乾脆守望，蜜意良宵。
忽然，狼叫了，一隻，兩隻，爛漫只，此起彼伏，滿山遍野。她先害怕了，那聲音，忽遠忽近，忽緊忽慢，異常淒厲，中間還夾風雨聲。他也驚悚了，怎能不害怕？是一生都沒有聽過。她問他：“咋能這麼多，真是狼反？”他安慰她：“胡？聽胡四的，你聽多了。”她疑問道：“若不是，咋狗也還不叫了？”他道：“狗也怕狼多。”罷他下地，接着門，一連橫下三道槓，再夾緊窗戶。上來後，又見二兒全醒了，嚇得直哆嗦，他們趕緊抱孩子，孩子都不敢哭了。她再問：“爲啥在今晚？”他道：“是譚家打狼，打的是頭狼，狼纔來。”她就怨：“他家喫肉，讓別人受苦，還偏在狼多的時候。”他道：“本來，也不算啥，的確是不是時候。趁人虛弱了，狼纔敢來，欺負人打不動它。”她忙問：“哪咋辦呀？今後都不安全。”他道：“不怕，咱是瓦房。”罷還下地，拿來哨棒和斧頭，擺在身邊，替家人壯膽。但是也害怕，聲音越來越恐懼了，瀟瀟山林，彼此和鳴，大地震顫。而且，起風了，樹枝折斷，瓦片直接往下掉，欲夷滅整個村子。因此孩子不住了，要崩潰，咧大嘴，終於哭了，也壓抑聲音。二人急忙道：“不怕，是風聲，大人在這裏，門也死了，啥都進不來。”就在這時，猛然更有嘯聲，雷霆萬鈞，是壓倒一切，威震山林。那聲音，恍如天籟，逼得人心都碎了。兩個孩子剛要大哭，他趕緊道：“是虎嘯，是救咱們來了。”於是孩子不哭了，振作了，仔細聽聲音，盼虎嘯。她卻問：“哪來的虎啊？”孩子不愛聽，聽他道：“虎是咱的神，必要時就能來了，因此才叫虎頭山。”孩子神往了，大長精神，嘲笑狼，並道：“還有熊呢，狼也怕。”她就笑了，讚賞兒郎。之後是寧靜，是死寂，一切都湮滅了。
總算平靜了，孩子餓了，要喫饃，於是拿給他們。但突然，譚家放炮，還打槍，才知天已亮了。可是也不敢開門，要等至中午，怕遭遇狼。這時候，羣狼肯定不回山，在各處遊蕩，不定就守候家門口，專門等人。因此開門早了，必然危險，最先成爲倒黴蛋，被狼迎上了。這是大山，依以往經驗，萬一碰上了，不幸就成狼的菜了。於是一連三天，誰家也不敢開門，除非抱柴纔出來，還是手中持利斧。這三天，狼也叫，虎也嘯，因此人平安。卻到第四天，都不叫了，於是人試探着出去，還要找喫的，是補貼家用。因此要聯合，聯絡很多人，都是手中持利斧，以互相保護。然而仍然擔心，警惕地望着山，因爲狼又叫而虎已經不嘯了。到年底，本地人必須走動，要守先人。年三十，山娃既要守先人，養父母還病了。於是，他想中午就出門，妻子道：“咋去嘛？外面很危險。”他道：“不去咋行嘛？估計也是少喫的。”妻子仍擔心，他就道：“我本來也是獵戶，主要想知是啥病，再送一些白麪過去。”沒理由攔了，他是孝子，只好任其去。但是，她遞上斧頭，再把哨棒拿過來，是八爸送的。都交給以後，這纔看心愛的人出門，直到消失她纔回來，又把門關上。
關上門，她就等，始終不安，眼看天已黑了，心愛人還不回來。因此她猜想：也許話多了，也許留喫飯，畢竟一家人。可是，再等，星光上來了，心愛人依舊不回來。她就想：莫不是老人病得很重，他不回來，那也得捎個訊呀。忽然，她又想：不能，丈夫肯定擔心她，哪咋回事呢？她心不寧，猛然想到請大夫，讓他去？於是想到走夜路，越着急，不會是一個人吧？近半夜，她都着急死了，因此祈禱：乾脆不回來。急而生怨，怨而生恨，於是罵道：死鬼，不知人擔心？卻又心痛，悔恨罵心愛的人，咋就成不良的女人？因此忙補救，跪倒在竈前，惶惶不安，懺悔道：“心急了，是等不及了。”於是唸經，求神幫助，她念道：
過新年來過新年，三十晚上接神仙。
三張黃文空中旋，我接竈爺坐堂前。
堂前香菸往上升，土地龍君降吉祥。
但是，她唸經，豈能專心，總是不安，纔會有不祥的感覺。因此問自己：“是咋啦？”她站起來，要問孩子，卻忽然：“呸呸呸，咋能是這樣想法？”她頭腦很亂，怨自己成啥女人？之後到門前，扒着門縫先觀看，又仔細聽。然而看不見，門外一燦是黑洞洞的，再聽是一片聲音，樹木啪啪響。她又急死了，團團轉，於是不安停不下，咋還不回來？這時候，狼再叫了，她的心也早飛了，懸浮於空中。因此找理由，請靈魂安寧，才道：“爹孃都病了，你就別回來，無事也借居一晚，咋不行？”罷卻流淚了，她回到炕上，地下太冷。可是，剛躺下，還起來，繼續不安，才扒着門縫再觀看，又聽聲音。如此，反覆幾次天就亮了，於是她發誓：但凡走進門，一定捶死他，咬死他，喫碎納入心底，害人擔心的。
突然，嗵嗵嗵，有人敲門，他回來了。她大喜，狂喜，憤恨的喜，急撲下炕，一肚子委屈，罵道：“死鬼，讓人一夜咋熬呀？”她喜悅開門，竟不是丈夫，是席山。她羞道：“人不在家。”席山卻問：“上哪兒啦，幾時出去？”她開始慌張，是見對方很着急，就也急，道：“見爹孃，昨天去的，咋啦？”席山道：“不好。”她大感不妙，追問：“爲啥不好？”席山才道：“看，是誰家斧子？”她驚懼，急忙問：“我家，咋是在你手？”她眼前漆黑，見有血跡，席山淒涼道：“擺在林子裏。”
“啊林子……”她失魂了，霎時跌倒，嚇死了。席山急忙接扶她，呼喚她，還令孩子來喚她，她都人事不省。頃刻人多了，都是席山喚來的，齊呼喚她，她才醒來。但發現，人都淒涼，因此壞結果出來了。可是不相信，她恐懼道：“快呀，找呀？咋還站着。”席山道：“別急，還在找。”然而人還站着，她的靈神往外冒，慘叫：“再找呀，人還在，”人依舊不動，她絕望道：“天塌了，都要殺我？”她再一次昏死，急得孩子哇哇大哭，卻又不知咋回事，只顧喊娘。趁此，有人獻出血衣服，終究要拿出來，引亡魂進門。於是，孩子們又撲衣服，是父親的衣服，咋就不見父親？孩子們哭無助，就回身，再撲向親孃，親孃還躺在地上。
山娃沒了，咋會不見傅家人？就才聽，野外人在浩哭，悲憤追打，盲目攆狼，要報仇，齊不敢來，虎頭山全體驚動了。原來，太殘忍啊，他遭遇羣狼，非要半夜硬回來，妻子擔心。爲此，全娃要送他，他不準，爹孃還要照顧。哪知出意外了？被席山發現，是第二天早上，想來問糧。因此呼喚人，急忙尋找，卻只找到血衣服，和幾片碎骨。這可咋辦呀？人哭了，咋樣告訴她？於是推舉，才讓席山告訴她。人哭道：“終究也要實情，爲了安葬，還早一化解。”席山這纔來了，要讓人跟着，因此獻上血衣服。殘忍啊，殘酷，衣服全撕爛了。葉子再醒來，哭天怨地，呼道：“天呀，你殺我全家？”她咋忍受？多次哭死。孩子慘叫，淒厲，悽悽慘慘，可憐的娘仨。
咋辦呀，要咋辦呀？悲憤菜花也哭死了，被丈夫揹回去。胡銀花二次遭罹難，痛苦道：“畜生啊，畜生。”胡四哭罵：“可惡的狼，必遭天譴。”人們一齊都流淚，同情也無濟於事，幫不上啊。席山憤怒，罵道：“和畜牲拼了。”人都怒，喊：“對，找保長，剿滅狼，再聯合其他村的人。”因此出去了，怒火萬丈，泄憤也要找地方。到這時，傅八纔來，呼天搶地，他走不動。終於遇到人，他痛苦道：“先葬埋，入土爲安。”在他身後，凌亂跟着傅家人，齊都是淚人。傅八又哭：“蒼天哪，枉收性命？可憐父子不見面，只剩母子。”人聽着，再哭，憤恨，怨哪。狼，你如此囂張，誓死都要剿滅你。
傅八還發話：“葬吧，建成衣冠冢，再看好娘仨。”罷，他走了，怎忍心？讓白髮人送黑髮人。於是，八娘留下，六娘也留下，共同救葉子，抬她入炕上。因此，其餘人開始葬埋，就挖坑，在他家屋後，土槐的下面。但是咋挖呀？總是哭，不能停，恍惚如夢。挖好以後，就放蘆蓆，然後放進血衣服，和幾片碎骨。於是掩埋，浩哭，再把哨棒埋進去，替他壯膽。建成以後，這才叫孩子，給父親磕頭，餞行送別。
因此要報復啊，是血的教訓，狼反不除，終究危險。於是，譚龍下令：所有人，一律都向狼宣戰，各村要配合。霎時，人浩氣，浩蕩了，誰不知山娃呀？帶人開闢新生活。因此，千戶人，集賢人，樓觀人，祖庵人，不論男女，誰忍心耽誤？就才見，男人們高舉斧頭，鋤頭，鐮刀，鋼叉；女人們抱鐵盆，鐵勺，鐵鏟，敲打着要壯聲勢。並且譚家也來了，有槍，有炮，於是包圍虎頭山，先放火，要把狼逼出來。因此，狼亂竄，漫山跑，慌不擇路，但被包圍，殺聲震天。畢竟爲畜生，於是狼敗了，逃入深山。然而浩聚，又反撲，借山勢，憑速度，猖獗向人衝擊。爲此，人組成人牆，設誘餌，引其入山谷。緊接放火，把佔高處，使對方無路可逃。因此見，狼跳躍，嚎叫，瞬息化灰炭了。於是人怒罵：“畜生，不自量也敢和人對抗？”如此大火就燒了三天，狼又敗了，可是施伎倆，專從夜裏來。因此，人也用計，設法傳號令，就使惡狼不管從哪方來，都入羅網，四面敲梆子，以及鐵勺。而且是早有預備，挖陷阱，布羅網，很快被包圍，被壓縮，就等活捉。但是不活捉，非要打死，就掄死，燜死，亂石砸死。死都不解恨，還煮進鍋裏，再把狼頭割下來，和狼皮一起掛在樹上，激怒狼，讓狼來戰。於是狼哭了，慘叫於山上，也果然上當，還衝下來，恰好中計。頓時，人包圍上去，會戰狼，就圍剿，肆意宰殺。狼東躲西藏，人再踩踏山，覓狼跡，薰狼窩，仍是放火，終於勝了。爲此，狼逃入深山，入秦嶺，人也翻越秦嶺，追至縱深，大獲全勝。狼終於滅了，不見蹤影，因此統計：殲滅狼一百多條，虎頭山又恢復往日的寧靜。
寧靜了，太平了，於是人慶賀。譚家放鞭炮，其餘人家敲梆子。可是，傅家人依舊心寒，重要人失去了。可憐葉子整天哭，夜夜哭，兩個孩子跟着也哭，是睹物思人哪。她家的天塌了，她的身體才垮了，眼睛無神，淚已流乾了，也無聲。她還是**，念道：“夫啊，何忍？”她捶腿，捶被子，捶孩子，嚇得六娘八娘實在不忍看，纔回去，換其他的人來。菜花哭道：“姐呀，要歇呢；姐呀，要喫呢；還有孩子。”可憐姐姐哪能聽得見？她痛苦，出不來，自己也出不來。接着換人，就再來胡銀花，雖然是陪着，但不敢話。只有在飯做好的時候，她才勸：“姐呀，要喝呢。”可惜姐姐依舊看不見她，仍無動於衷。她哭了，她理解姐姐，還要一事要瞞她：爹死了，急死的。姐呀，你是啥命？這麼苦。她沉浸在悲憤裏，只好求孩子，道：“都叫你媽，讓喝兒，喫兒。”因此孩子喚母親，輕輕碰她，她的淚就越長了。胡銀花哭道：“姐呀，要有渴望呢，快解脫出來。”姐姐依舊不看她，她狠心告別，吩咐孩子：“餓了，叫你媽做飯，逼她。”罷哭着回去了。
她走後，再無人來，傅家人都不敢來，啥呀，人沒了，齊是空的。於是孩子喚母親，撫摸她，搖撼她，直喊餓了。她終於聽見，才產生力量，就噙着淚，默默下炕，給孩子做飯。然而，飯好了，她卻不喫，哪有餓呀。孩子喂她，她不張嘴，震盪她，因此一齊再哭了。她哭，腦海中全是丈夫，想不通，倍受煎熬：咋能呀？你也是獵戶。想當年，八爸單對兩條狼，你遇多少狼呀？可憐的丈夫。連屍骨都無存，遭多大罪呀？可憐丈夫。蒼天呀，你太無眼，忍心收好人，這樣的好人你也收，還這樣收的？她受不了，實在受不了，無法忍受沒有丈夫，她的柱子倒了。她痛苦叫道：“本以爲，是最幸福的人，嫁給一個好丈夫，既體貼，還能領導新生活。忽然卻沒了，忽然就沒了，咋能呀？別人一家都熱鬧，唯自己孤單。丈夫呀，我想你，我和孩子一起想你。”她哭着，哭不夠，就哭得恍恍惚惚。忽然憤怒，叫道：“咋就罪這麼大嘛？咋就成了罪人。”這個家，靠她扶，她咋能扶得起嘛。突然又想：興許丈夫還沒死，爲啥不見骨頭？肯定搞錯了，是遇意外出去了。霎時，她充滿期待，只盼丈夫能敲門，才死死盯門，別太久了。
果然，嗵嗵嗵有人敲門，她急切大叫：“你爹回來了。”她撲下炕，掉入地裏，但是心也早飛了。她開門，埋怨道：“咋是纔回來？”然而卻不是丈夫，是土匪，她傻了。一羣土匪衝進來，一黑土匪叫道：“打劫。”她叫苦：“把自己害了。”於是，她保護孩子，就明：“我新死了丈夫。”土匪嘲笑她：“找同情？我們只要錢，要糧。”她解釋：“沒了，人都沒了。”因此土匪搜，翻箱倒櫃，拉出衣物，就還獲得飥飥饃。黑土匪道：“不夠，再拿。”她道：“這年月，誰家有？”黑土匪道：“放聰明些，免得受苦。”他話，一土匪來到炕上，就打孩子，擲孩子。孩子大哭，她忙道：“別傷我孩子。”黑土匪也阻攔，卻警告她：“你家是瓦房，最富，我們知底。”着指一人，又講：“看，他是熟人，帶來的。”
那人戴面具，她無法認，就問：“還不看娘仨可憐？”那人不話，只頭，是鼓勵土匪。她怒問：“你是誰，可有良心？”那人就回頭，出門外去了。這時，黑土匪嚇她，道：“架上火，燒她，看她不。”霎時，土匪們架火，擺在屋中央，讓猛烈火焰往上升。她害怕了，才跪下，向土匪們求饒。
黑土匪道：“吧，是最後的機會。”她趕緊道：“三升白麪，埋在板櫃的下面。也有錢，在炕蓆的底下。”她如實明，要打發土匪。於是土匪搜到了，但嫌不夠，還問她：“再有呢？”她就道：“其它都是在明處，是灰面，是漿水，紅薯土豆你們也看不上呀。”黑土匪猙獰道：“啥時候了，還護財呀？”她忙道：“實在沒有了。”黑土匪命令：“抬她，燒她。”頓時土匪亂過來，橫起她，有人抓她的頭髮，將下身送入火苗。霎時燃燒了，棉褲棉鞋全燒着了，她急迫大叫：“別呀，大爺們？”立即疼痛，直入肉裏，骨髓，她慘叫：“救命呀，媽呀。”土匪們奸笑：“神都救不了你，還你媽。”她急叫：“有在房梁，在牆縫，在炕洞裏。”土匪放下她，然而竟一無所獲，還燒她。她忙叫：“孩子們跪下，求他們。”因此孩子跪下了，撕裂喊：“放下我媽，放下。”可是她已聽不見了，疼暈了。土匪要休息，終於放下她，就才見：灰燼退去，血肉上翻，流油，冒泡，已經黑糊了。她痛入心扉，醒來又暈厥，她的靈魂往外冒。
可是，土匪還不饒她，用涼水澆醒，衝進傷口上。煞是疼痛，她再醒來，萬痛壓入心，只好告饒：“還有，鍋臺下，火堆下。”土匪明白了，接着騙他們，痛苦也叫道：“咋是不要命嘛，如此愛財？白骨都露出來了。”她絕望哭笑：“好啊，讓我陪丈夫，是你們做的好事。”黑土匪悽然，他見是血肉模糊，肯定活不成了。他才道：“我們走，是消息錯了。”罷出門，殺死領路人，就當賠罪。土匪們都走了，孩子纔下來，想抱母親，但不敢哪，見傷口分開，白骨如柴，黑血淋漓往下流。母親啊，受難啊，汗水吧嗒吧嗒往下落，咋救啊？孩子們急呼：“來人吶，救人吶。”母親卻道：“別叫了，是晚上。”她掙扎着坐起來，叫孩子：“去，拿乾淨衣服。”孩子們緊急搶衣服，撲送給她，她咬痛包紮。她顫慄着，抖動着，咬牙換氣，強忍將肉與骨裹進衣服，上身棉衣都溼透了。總算包好了，她想話，可是嗓子全爛了，但是也：“去，看屋外是誰？”鎖子忙過去，回來報：“是李生財。”她揪心道：“咋是他？也成惡魔，還是打柴的弟兄。”罷令關門，她想回於炕上。
然而咋回呀？不能動，不敢呀，一動命當時就丟了。受痛是被霹靂，被撕裂，被粉碎，如渾身插滿刀子。於是她想：難活了，這病無法治，只能見丈夫。因此，她反倒堅強，告訴孩子：“媽沒事，始終學你爹，你們也學。其實，咱家有糧，埋在杏樹下，以及杏樹窟窿裏。”孩子們哭道：“咋不早嘛？能救命。”她哭道：“是你爹的心血，誓死要做種子糧。記住：你們要保衛，只給種地的時候，當成紀念。”罷爬着，是一寸一寸地爬，來到炕邊，才讓孩子來幫她。終於到炕上，她的使命完成了，唯有等死，於是很平靜。不料太痛苦，哪能坐，哪能躺？渾身抽搐，直哆嗦個不行。因此麻木了，幾度昏死，唯有看孩子，孩子是她最後的力量。再想見黎明，萬分難受，也同樣要借用孩子的力量。猛然，她發現：丈夫來了，是接她，她揮淚迎上去。恰好是黎明，她看見了，也走到生命的盡頭，又無限眷戀這悲憤的世界。
天亮了，人終於來了，齊知道。原來，虎頭山遍遭土匪，誰料葉子傷最重，人又沒了。相遇後，人大哭，於是看傷口，不能忍受。男人們跳着哭，女人們跪着哭，大罵土匪：“還是人嗎？硬燒人。”都哭得死去活來。翠花抱姐姐，撫殘腿，殘腳，悲哭：“姐呀，咋受的了。”
胡銀花望白骨，哭叫：“姐呀，你是啥罪？”傅家人整體圍着，個個是淚人，哪敢看呀。四伯四媽也來了，讓人抬着，從門口叫道：“兒啊，兒啊，兒啊。”卻叫三聲不叫了，一齊急死了。天哪，你還殺傅家，還雪上加霜？因此，隔開辦兩場喪事，無不義憤，才拉李生財，棄之荒野，要讓狼了。又哭道：“還不如狼，報復向恩人。”這邊埋人，馬家院子也埋人，埋的是馬連的婆。馬連原叫馬鏈，學馬連升才叫馬連，一樣是內奸，把土匪招來。但是，土匪到來時，他從房擲炸彈，把土匪嚇跑，是保護家人，卻把他婆震死了。
連遭大難，是咋啦，咋辦呀？傅家人，齊靠傅八來主事。於是，他悲憤，哭道：“最是山娃可憐，讓抬我棺材，賜給葉子，以求合葬。”因此下葬，才建成真正的墳，成夫妻墳。接着孩子咋安排？傅八道：“全娃呀，只能靠你，你是最親近的人。”傅全娃哭道：“知道了，我會像父親。”這樣一來，兩個孩子有新家了，進父親的老家，卻又悲痛，爺和婆都不在了。