呂康三十五歲中狀元，其後平步青雲。
池韞記得，先帝很喜歡他，經常召他伴駕，許多詔書，都出自他手。
新帝登基，應該不影響他纔對，怎麼突然跑來教書了，他的官職呢？
戴嘉插嘴：“他在丁憂啊！”
池韞轉頭看着他。
戴嘉摸摸頭：“我聽家裏說的，呂先生老母去世，所以辭了官。現下剛回京，是我們山長請他來兼課的。”
“原來是這樣。”
臺上的呂康講完了經義，說道：“今日給諸位留一份功課。子曰：君子喻於義，小人喻於利。”他停頓了一下，衆學子已經在心中構思一篇文章，卻聽他慢悠悠續下去，“以此爲題，你們可做文章，可寫詩詞，甚至畫畫，儘可隨意，哪怕不交也無妨。”
說完，抖抖衣袍，下臺去了。
學子們鼓譟起來。
“聽說呂先生要收弟子，莫非這就是考驗？”
“那肯定要交啊！不過，寫什麼呢？”
“這樣的題目，一般用來寫文章。”
“但是寫文章的人肯定最多，就不出衆了！”
池璋思索道：“君子喻於義，小人喻於利，這是要把君子和小人對立起來嗎？文章我倒是會寫，不過是不是太流俗了？”
孔蒙和戴嘉都是一臉懵。戴嘉是貴公子來蹭書院名聲的，功課本來就不太行，孔蒙純粹就是腦筋太直，轉不過彎來。
不遠處，池琰與同窗熱烈討論着，好像已經有腹稿了，說笑着錯身而過。
路過他們四人，不屑地扔過來一個眼神。
池韞問：“大哥功課很好嗎？”
池璋悶悶地答：“比我好一點。我只能勉強擠在甲等的行列，有時候還會掉到乙等，大哥很少掉乙等，先生也說他考中的機會比較大。”
池韞點點頭，難怪池琰看他們四個，一副看學渣的表情。
戴嘉指着水邊的涼亭說：“好熱，我們去那邊討論吧？”
書院沿湖建有長亭，走下來得有兩三裏，像這樣的文會，往裏頭擺上桌椅，添上筆墨，既涼爽又雅緻。
隨意找了個角落，池璋三人便熱鬧地討論起來。
池韞伸手撥了撥沁涼的湖水，打斷他們：“我有一句，你們可願聽聽？”
三人將目光投了過來。
池韞說：“呂先生的出身，想必你們都有耳聞。他原是鐵匠，起於市井，故而，他對草民的處境感同身受。如果你們的君子小人，僅以身份來區分，他一定不會認同。”
池璋愣了一下，恍然大悟：“我知道了，要以品德來區分！有教無類！”
有了破題的思路，三人很快打好了腹稿，各自取了筆墨書寫。
池韞也取了一份，池璋順便看了眼，發現她在畫底稿，隨意幾筆，栩栩如生。
她畫的市井百態，蜿蜒的長河，跨河的大橋，橋上的行人，路邊的攤鋪……遠處還有農夫耕田，孩童牧牛。
池璋暗暗驚歎，沒想到大妹居然還是個丹青妙手。不過，他的心思都在文章上，也只是這麼一嘆，就專注寫文章去了。
池韞畫得飛快，只一會兒就完成了。
等墨跡乾的時候，她抬頭掃了眼，忽然目光一頓。
湖面掠過一葉輕舟，舟上的人隱約就是……
……
樓晏隨手採了一朵荷花，遞給對面的人。
呂康哈哈一笑，說道：“小師弟，香花當贈美人，給我這個粗漢子，可就浪費了。”
樓晏道：“那我不如自己留着。”
呂康煞有介事地欣賞一番，說道：“確實，你這容色，可不就是一等一的美人？”
這要換個人，可能會生氣，但樓晏只是扯了扯嘴角。
在書院的時候，師兄們就愛拿他開玩笑，習慣了。
“師兄扶靈回鄉的時候，我自身難保，沒來得及問。”樓晏說，“當初你要丁憂，新帝有意奪情，爲何不留下來？現下快三年了，朝中形勢大變，想要起復，可不容易。”
他問得直接，呂康也答得坦率：“當時不敢留。”
“爲什麼？”
呂康笑笑：“怕留不住命。”
樓晏神色微動：“師兄的意思是說，你留下來會被清洗？可現今這位陛下，對你頗爲讚賞……”
“沒有用的。”呂康搖頭，“有人暗中磨刀霍霍。”
樓晏若有所思。
他又續了一句：“你當初進京的時機正好，清洗已經過去，新帝急着培養心腹。接下來，你也要小心了，幕後黑手回來了。”
樓晏想了想，他指的是——康王府？
呂康將那朵荷花插進花瓶，吩咐：“回岸上去，我的學生們，應該要交作業了。”
……
見呂先生的船回來，已經寫好文章的學子們，活像一隻只被捏住脖子的鵝，伸長腦袋往那邊看。
看到池璋幾個還在檢查，早就寫好文章的池琰故意大聲與同窗聊天。
“這題目真是簡單，呂先生這是手下留情了！”
“那是池大哥才學好，有的人到現在都沒寫完呢！”
“連這麼簡單的題目，都要寫這麼久，還指望呂先生看上他不成？”
“是啊！真沒有自知之明……”
池璋有點惱火，想跟他爭辯，桌子就被池韞敲了一下。
“又不是誰大聲誰有理，二哥別管他。”
池璋只得憋了回去。
他飛快地檢查完，孔蒙和戴嘉也差不多了。
看到池韞收起畫稿，還寫上了名字，戴嘉好奇地問：“池三弟，你這個也是要交的？”
池韞點點頭，問：“我不是你們書院的學生，可以交嗎？”
池璋回道：“今天的文會對外開放，想交就可以交。”
戴嘉好奇地翻看：“可是，你這跟題目有什麼關係？畫倒是很漂亮……”
池韞笑而不語。
不多時，呂康身邊的老僕過來收作業，學子們爭先恐後，生怕交遲了落在後面，先生看得不仔細。
池韞四人也交了上去。
池璋幾個，自覺水平一般，沒抱太大的期望，交了文章就找了條船去遊湖。
樓晏倚在船上，隨意瞥過湖面，忽然瞧見幾個少年嘻嘻哈哈地划過去，目光定了定。
那個坐在船頭的青衣少年，好生眼熟……