卻說薛秀成和沒春秋兩人，在荒野野外坐了一夜，果真是以天地爲席被。調息一夜的薛秀成終於能勉強站起身。沒春秋望着他那灰白頭髮，倒像是又黑了幾分，因笑道：“看來你就是欠打，多打幾下，沒準能返老返童了。”

薛秀成掄起拳頭對沒春秋的胸口就是一拳，笑問：“是這麼打的嗎？”

沒春秋隨即還了一掌，笑道：“力道應該更大一些纔是。”

兩個人玩的不亦樂乎，薛秀成停手，對沒春秋道：“彈琴的在萬鬼窟等你，你可別讓她等着急了，回頭彈琴給你聽。”

沒春秋一臉幽怨，望着薛秀成：“你不去？”

薛秀成笑道：“我去，卻不與你一起去。”

沒春秋奇道：“爲什麼？”

薛秀成擺了擺手，向後掠出十來丈，朗聲笑道：“我怎麼好意思打擾你與紅衣雙修？”

沒春秋一怔，隨機咬牙切齒，奈何薛秀成身形飄轉，早就追趕不上。沒春秋呸了一聲，忍不住爆粗口罵道：“這他娘什麼玩意的將軍？”

……

萬鬼窟，萬鬼哭。湍急江水之側，有一赤紅色的懸崖峭壁，又有倒水巖，石皆壁立水濱，逶迤高廣。壁上洞穴無數，洞穴內放置有棺材，有似人非人、似蝠非蝠的守墓者居住於其中。每每夜間，便聽鬼哭狼嚎，是爲萬鬼哭。

懸崖高聳，其中棺木陳放，據說已有千百年的光景。至於前人如何鑿壁放棺，當地縣誌記載說：漲水時由“健鬼引絙而上”，也就是在江面漲水時，利用水位抬高，以船載棺而將之運進預先看好的天然洞穴或人工鑿成的崖竇裏。至於懸棺之中何人，又爲何會有守墓者，只有奔流千載的江水見證了。

萬鬼窟中，有半數以上的妖魔鬼怪本就不是守墓者，原是江湖上一些個邪門歪道的魔教中人，啖人心肝、茹毛飲血，藉着這萬鬼窟寶地裝神弄鬼，無所不爲。常有當地百姓莫名失蹤，幾日後在江水中發現被掏空內臟的屍體；或者是良家女兒在江面搗衣遭難，被擄去懸壁鬼窟，運氣好的跳江而死，運氣不好的就要受盡*生不如死。

當地百姓苦不堪言，官府也曾派兵去剿，官兵去了一批又一批，能回來的寥寥無幾，大都缺胳膊少腿。到最後連官府也不敢派兵過去了。稍微有些錢的百姓紛紛逃走，剩下些老弱孤苦，只得硬着頭皮戰戰兢兢。

卻又不知爲何，萬鬼窟這些日子消停許多。據說鬼窟來了個高人鎮壓，明令不可侵犯百姓，那些個妖魔鬼怪纔不敢胡作非爲。

聽說那位高人，竟是個長年黑紗蒙面的女子，至於爲何蒙面卻是不得而知，窟中有人看見此女面容，說是極其可怖，似乎是患有麻風。不過那個看見女子真容的人已經死了，真的成鬼了。那女子現在就住在懸壁最高窟。女子養了一個似菟而鳥嘴,鴟目而蛇尾的小獸，見人則裝死。那東西長得有點像穿山甲，卻又不是，《山海經》上記載“有獸焉,其狀如菟而鳥喙,鴟目蛇尾，見人則眠，名曰犰狳”便是了。

女子懷中抱着那犰狳，站在懸壁的最高處洞穴，遠望奔流不息的江水。她眼神木訥，只是喃喃道：“天下氣運自西向東而走，就如這滔滔江水奔流如海。最近是怎麼了，居然有氣運逆行到此？”

天色陰沉，正是驚蟄時節，春雷響動。江上，有一淡紫衣袍的書生撐船而歌。

“莫問我歸何處，千裏任漂流——莫笑我無席被，醉臥清風坡——莫嘆我零丁苦，人世恍如夢——問扁舟何處歸，嘆什麼憂和愁？沉醉都付東風，道什麼古來今？”

遠處隱隱有萬鬼嚎哭之聲，撐船人卻渾然不覺，兀自高歌。江岸，有一帶鬥笠的佝僂老漢喊道：“船上相公，天色已晚，且快回岸——”

那高歌人回首一笑，並不再歌，撐船緩緩駛向岸邊。江邊老漢泊好船隻，壓低聲音道：“公子有所不知，這地方晚上不乾淨，有水鬼妖怪出沒。公子若未盡興，不妨不日再來泛舟賞景。”

自稱負笈遊學、卻是滿頭灰白頭髮的書生微微一笑，拱手道：“多謝老伯提醒……這天色已晚，可否在老伯家中留宿一宿，明日再遊？該多少錢銀晚生必不能少。”

老船伕是個憨厚人，剛得了這書生一大錠銀子說要借船泛江，此時聽他要借宿，忙擺手不要銀兩。那書生見他執意不要，也未曾堅持，隨着老漢往那附近鄉鎮走去。

一家竹籬小院，其中有兩座土坯矮房。一個嬌弱女郎在院中焦急張望，看到老船伕歸家，這才面露微笑，露出兩顆可愛的虎牙。

女孩大概十五六歲模樣，滿面污垢，看不清本來面目，只是天生一雙朦朧桃花眼，難掩俏麗。她看向老船伕身旁的錦衣公子，有些怯怯然。老船伕笑對那公子說：“這是我小孫女，爹孃死的早，一直跟我過活，不大懂人情世故的。”

錦衣書生衝那女郎溫煦一笑，伸手抹了抹臉，好意提醒那姑娘臉上有些灰塵。女孩眼神閃動，似乎有些不好意思，看向她爺爺，欲說還休。

那老船伕嘆了一口氣，說道：“公子見諒，這地方有些強人，最喜歡晚上出來活動。我孫女長得俏，不得不稍作遮掩，若是被那些強人鬼怪搶去，可不得了。”

錦衣書生點了點頭，“原來如此。”

小姑娘不敢再看那書生，不是因爲書生長得兇，而是長得實在太好看，簡直比女子還好看。她輕聲對爺爺說：“我剛纔聽見江上有人在唱歌，唱的真好！”

老船伕笑着指了指書生：“便是這位相公唱的。”

小姑娘“哦”了一聲，不由抬頭看了書生一眼，隨即低下頭去。

書生微微一笑，女子嬌羞最是動人，雖然看不出這小姑孃的面目，但是那抬眼秋波，卻是教人心蕩意牽。他笑道：“在江上遊了半天，竟有些餓了。”

老船伕忙道：“公子若不嫌棄，便在老漢家中喫些飯食。”說着給那小姑娘使了個眼色，小姑娘會意，忙向竈房走去。

原來，此處人家窮苦，一天也就喫兩頓飯。晚上通常都不生火，小姑娘自然也沒有做飯，此時忙着去竈房生火去了。

錦衣書生與老船伕走進屋內，一張八仙桌擺在堂前，其上有兩個粗瓷杯具，桌邊一條長木凳，便是屋內的擺設了。書生撩袍坐在凳上，老漢習慣性坐在門檻，看着書生笑道：“公子是哪裏人？”

“晚輩自幼長在涼州。”

這一位錦衣書生，自然便是薛秀成了。

老漢“哦”了一聲，也不知道涼州是什麼地方。又問道：“公子走了多久？”

薛秀成想了想，笑道：“時間很久了，連我都記不太清了。”他看向一臉憨笑的老人，問道：“這地方有妖怪？”

老人“嗐”了一聲，唉聲嘆氣：“妖怪也有好有壞，那些強人連妖怪都不如啊。”

薛秀成頗爲好奇，問道：“這是怎麼說？”

老人道：“我小的時候，那萬鬼窟也是有一些守墓的蝙蝠人，卻從不殘害百姓。這些年據說江湖上魔教興起，那些魔教的人紛紛跑到萬鬼窟造孽，無惡不爲，把這裏的百姓害苦了，稍微有些銀子的，都逃到外地去了，走的走散的散。你說說那些人，胡作非爲，豈不是連妖怪都不如？”

薛秀成微微點頭，問道：“那些人晚上會出來害人嗎？”

老人點頭：“可不是！”頓了頓，又道：“不過最近幾個月倒是沒什麼動靜。”

“哦？這是怎麼回事？”

“你有所不知，聽說最近新來了一個魔頭，住在那懸壁最高處的石窟，那些魔道中人被約束住了，所以沒來騷擾百姓。也不知是真是假。”

小姑娘端來一個木托盤放在桌上。輕聲對薛秀成道：“家裏沒有什麼好東西，請公子湊合喫點。”

薛秀成看向托盤，其上放着一碗熱氣騰騰的麪條，還有一小碟子炒香椿。他微微一笑：“我最喜歡喫香椿葉，多謝姑娘。”

小姑娘抿嘴一笑，也不說話，若非是滿臉煤黑，便能看見臉色緋紅。薛秀成拿起木筷，似乎是嶄新的，他也沒說話，夾起麪條送入嘴中。

上次在江陵城外蘆葦蕩小麪館喫了碗雞蛋麪，隨即被那竹先生三掌下去打得渾身是血。擺在面前的雖說是清水面，這一頓卻是薛秀成這些日子以來喫得最盡興的一次。香椿拌麪條，被薛秀成喫得乾乾淨淨，甚至連碗底的湯水都不剩下。

他喫完麪，放下碗筷，端起碗要去洗乾淨。小姑娘扭扭捏捏站在薛秀成身前，細言細語道：“給我便是了。”說着伸手雙手想要接過碗筷，薛秀成朗聲一笑：“不用。”說着走向竈房，小姑娘忙跟過去。

薛秀成擼起袖管，問道：“水在哪？”

小姑娘掀起大瓷缸蓋子，從中舀了一瓢水出來。薛秀成笑道：“你倒水，我來洗。”

小姑娘輕輕嗯了一聲。院中，兩人蹲在地上，小姑娘小心翼翼將木瓢傾斜，倒水來。薛秀成就着倒出來的水，將碗筷洗乾淨了。

老人含笑望着孫女，眼中盡是憐愛與不捨，望薛秀成的眼神卻有些古怪了。（未完待續）