劉達與平兒，一人騎着匹馬，往城外走去。平兒的老家在距離京城不遠的村落。京城周圍散落着許許多多類似的村子，他們各有營生，專供京中用度。有唱戲的，有做雜耍的，做戲服的，做小飾品的不一而足。平兒的家鄉，便是造草紙的。休看草紙低廉，京裏人多，買的人多了，利潤也不薄，養活一家子老小輕輕巧巧。不遇着大災大慌，鮮少有賣兒賣女的。至多就是像平兒家那樣，請些幫傭。也說是丫頭婆子，卻還是良民。

平兒在大同一年，到底學會了騎馬，只遠不如庭芳那般跑的飛快。兩口子又不趕路，小跑着看看風景聊聊天，十分愜意。跑了一個多時辰，終於抵達目的地。先沒進村，而是尋到了山邊父母的墓碑處。二人下馬，平兒熟門熟路的找到地頭。墓地已經許久沒有人打理，雜草叢生。平兒用手去扯，被劉達攔住：“你別動，我來。有我在，哪裏就讓你幹粗活了。你先等等，我去打桶水，我往後頭拔草，你擦擦墓碑。”說着就從馬上卸下預備好的傢伙，到山腳打了桶水。

平兒接過水桶，心中一暖，此人終是體貼的。

劉達大刀闊斧的一陣砍，不多時荒草掩蓋下的泥土就露了出來。石基塌了好些，上頭居然長着棵松樹。正要揮刀砍，平兒忙道：“別砍！”

劉達問：“怎麼了？”

平兒笑道：“墳地裏的松樹不能砍，有松樹吉利。”

劉達爹媽都不知死哪個角落了，哪裏知道風俗，訕笑兩聲道：“石基塌了，過幾日再使人來修繕。我瞧着墓碑也小，不如再做個大的換了。”

“好。”

劉達弄完雜草，跳下來，走到平兒身邊，幫忙擦拭墓碑。見上頭的落款是孝女巫峽月，咧嘴笑道：“巫峽月，是你的名字麼？”

平兒輕笑：“早不這麼叫了。”

“怪好聽的，一聽就是有文化的人起的。”劉達蹭前擦後的問，“我叫你月兒好不好？”

平兒道：“這是大名，你就當我小名叫平兒吧。”

劉達是做親兵的時候學了幾個字，就知道大戶人家有名有姓不算，還有什麼字啊號的。忙點頭道：“都好，都好，你叫什麼都好聽。”

平兒噗嗤一笑：“胡說。”

“哪有胡說了！”然後朝墓碑道，“爹，我纔沒胡說，您說是不？”

平兒登時羞紅了臉，推了劉達一把：“去拿紙錢。”

劉達笑嘻嘻的道：“好咧！”

劉達又抱了個大包袱來，先拿出鞭炮好一陣放，據說是爲了告訴底下的人，有人來看你了。事死如事生，跟過年上門拜年是一個道理。鞭炮響完，平兒打起火摺子，點了蠟燭後，點了一大把紙錢。而後跪下，分別朝父母的墓碑磕頭。劉達通不懂這些規矩，一一照做。

被清洗的墓碑上還泛着水光，平兒含着淚，默默的道：“爹，娘，我過的很好，你們放心吧。以後每年清明都能來看你們，替你們燒好多好多紙錢，蓋石頭的大房子。”

劉達也默默道：“我會照顧好她的，將來帶外孫來給你們磕頭，看着高興高興。”

平兒抹了抹眼睛，又拿起一把紙錢，一張一張的燒着。劉達對父母全無印象，不知怎地，有些羨慕。便也拿了紙錢，跟着燒。心中遺憾：唉，兩個人，哪怕活着一個也好。都不記得有叫過誰爹孃了。能聽句絮叨都好。

一聲呼喚，打破了沉寂。只見一個老婦人喊：“月姐兒，是你麼？”

舊年的稱呼，勾起了回憶。平兒扭頭看去，只覺得眼熟，卻想不起來。

那婦人笑道：“真個是你？哎喲，你竟回來了？看你小臉蛋兒嫩白水靈的，過的還好？”

平兒點頭，半日纔不確定的問：“荷花姨！”

“噯！是我！”荷花姨眼中泛着淚光，“好，好，看你過的好，就好。來給爹孃磕頭？那是你夫婿？”

劉達躬身行禮：“荷花姨好。”

荷花姨上下打量劉達：“好，你也好。是個壯漢，有把子好力氣吧？種田中用！”

劉達但笑不語。

平兒卻有些難以置信：“荷花姨，你”怎麼老成這樣？

荷花姨摸摸自己的臉，苦笑道：“差點認不出來了是吧？”

“家裏出事了麼？”

荷花姨吸了吸鼻子，籲了口氣道：“我如今，做佃農了。”

“啊？”平兒驚訝的道，“叔呢？”

荷花姨抹了把淚：“沒了，地也沒了。”

“哥兒呢？”

“跟着種地呢。”

平兒不確定的問：“是叔病了麼？”荷花姨家是地主啊！

荷花姨道：“你叔，被打死了。皇莊的人，先是強徵徭役，男人們都活活累死。你叔沒死，回來了。他們就來搶地。誰能跟皇家的人計較呢？你叔不就是傻，說那是祖上留的地，與人理論，被打死了。幾日都不敢收屍。”說着，頓了頓，“我跪求了好幾日，才收了我做佃農。你認識的人家，差不多都做佃農了吧。橫豎，皇莊總也要人耕種的。”

劉達皺眉問：“哪個皇子的莊子？”

荷花姨搖頭：“我們哪裏懂？”

平兒忙問：“租子多少？”

“八二。”

平兒驚呼：“怎會？不是五五麼？”

荷花姨愣了下：“哪裏五五？快告訴我！！”

平兒喃喃的道：“葉家”

劉達卻是問：“你們原先有地，是自己種，還是佃給人？”

荷花姨道：“有長工。”

“長工呢？”

荷花姨搖頭：“有些走了，有些留下種地。我也不知道。”

劉達的心寸寸下沉，這樣下去，連京畿都會出現流民！他久居邊疆，最爲敏銳，又問：“左近，可有什麼神仙？”

荷花姨點頭：“有，有！有個白娘子，最是靈驗，會給人治病，也不怕髒，替死了的人超度。姑爺有意，我可以引薦。”

劉達嗓子發乾，糟了！京畿要亂！

荷花姨還在說：“白娘子最是和氣，月姐兒要見見麼？我現在就帶你去。”

劉達忙拒絕道：“我們要去她家走一遭，過兩日還要來修墓碑，到時再見吧。我們這個生模樣兒，又空着手，見神仙不敬。”

荷花姨笑道：“白娘子哪裏會計較那麼許多。不過姑爺想的周到，有禮總是好的。只你們回去作甚？你們二叔”

平兒壓根就不想回去，她做了許久丫頭，最會看人眼色，知道劉達是託詞，便只笑不說話。

荷花姨道：“你們家的地也沒了，好賴有個鋪子，日子還過的吧，比我們家強。皇莊的人慣會欺男霸女，你去了京城倒好。你們要回就早回，我還要種地，得閒了你回來尋我說話兒。”

平兒點頭，聽安兒說過佃農之艱辛，忙道過謝，就拉着劉達往回走，省的打攪人家幹活，耽誤了功夫。劉達道：“去村裏看看。”

“我不去。”

劉達抬手阻止了平兒將要出口的理由，道：“京畿有異，趁機去瞧瞧。”

平兒道：“我叔嬸就是無賴，仔細他纏上你。”

劉達嗤笑：“你男人流氓出身，只怕他們不夠我耍的，走。”

二人又騎馬往村中走。雖說是村，卻有城鎮的規模。一條筆直的馬路，兩邊散落着店鋪，卻是關了八成。平兒的心碰碰直跳，如此荒涼，到底怎麼了？

劉達側身問平兒：“你走的時候，這裏如何？”

平兒臉色有些僵：“比不得京裏，卻是有許多人。我常在那頭喫餛飩，啊，六婆的攤子還在！”

劉達遠遠瞧見一個餛飩攤子，道：“再去喫一回。”

走到跟前，下馬，劉達喊：“兩碗餛飩。”

六婆見是一個魁梧漢子，瑟縮了一下，抖着說：“爺，要、要、餛飩？”

平兒喚道：“六婆，是我，月姐兒。”

六婆纔看清來人，立刻轉了笑顏：“竟是你！你回來了？”瞥了瞥邊上的壯漢，壓低聲音問，“姑爺？”

平兒點頭。

六婆高興了：“那就好。六婆請你喫餛飩。別同我客氣。”

平兒欲要推辭，六婆卻笑道：“六婆只有餛飩，別嫌棄。”

平兒只得坐下，等六婆生火煮餛飩。半日，端上來兩碗，卻是個個都扁的看不見肉。平兒又怔了。

六婆道：“不敢放肉，放了，他們來喫不給錢。沒肉的就街坊來混個水飽。姐兒莫怪，六婆沒本事。”

平兒差點哭出來，六婆是個寡婦，沒兒子，便在街頭擺攤賣餛飩。她最愛小孩兒，平兒幼時，總有乳母帶着來喫餛飩。她每每見了孩子來，總要多放兩個，慈祥的說：“多喫點，好長高”。圓滾滾的飽含着肉餡的餛飩，在高湯裏似一個個的小元寶。如今湯水清澈見底，餛飩扁平如紙，甚至，連鹹味都幾乎沒有。街頭的蕭瑟的風吹着葉子打着旋兒吹過，平兒覺得，她似乎尋錯了家門。

艱難的咀嚼着嘴裏的餛飩，平兒看着往日微胖的六婆已是瘦骨嶙峋，再想起方纔見到的荷花姨，真不明白她離家幾年，家鄉怎麼變的那樣陌生。

忽然，遠處一隊人走來，在劉達面前停下。爲首的那人流裏流氣的道：“喂，你哪來的？你家好標緻的小娘子，舍我吧！”

劉達把佩刀往桌上一放：“你試試？”

那人臉色一變：“找死？”

劉達道：“是又如何？”

六婆看清來人，臉頓時變的煞白。