千裏之外的太行山。

開進這個地區以後，種彥崧按照軍事會議議出來的策略，先在靠近靈丘山麓地區安營，派遣探子和侯騎把周圍的地形、環境和盜賊形勢摸了個清楚，然後步步爲營，先吞掉最靠近他駐地的一部盜賊，佔據了河北、河東、燕京、大同四路交界點的一處谷地，將從漢部帶來的錢糧器械都搬了進去，站穩腳跟之後，才繼續有步驟地對付流竄在四路邊境上的盜賊。

種彥崧推進的速度其實顯得有些緩慢，就算是以謹慎著稱的曹廣弼如果和他易地而處，進軍也不至於如此遲鈍。但對楊應麒來說只要他能站穩腳跟就好，慢點也沒關係，所以種彥崧不求有功，但求無過的做法倒也十分適應當前楊應麒的期望。再說眼下天下各大勢力都忙着自己的事情，誰也不來管他，這便讓種彥崧擁有了最大的自由來處理這片山地的事情。

這段期間種彥崧也曾嘗試着向童貫索要糧食軍資，而如林翼所料，童貫及其下屬果然一再推諉，如果不是林翼早有準備，忠武軍就算不被盜賊打敗，也非活活餓死不可！童貫致士以後，新來的宣撫對忠武軍的態度也沒什麼兩樣。

“幸好聽從了林兄的忠告！”

眼下燕雲晉冀邊界的建設已經開始進行，忠武軍的正規軍雖然只有一千人，但隨軍而來的農夫、工匠、和尚等卻多達兩千人，倚靠着有戰略意義的山谷屯田放牧。賊窩盜窟被擊破以後的降附人口也被打散了安排到各個據點進行生產這些人逃入山林大多也是迫不得已，現在能重新被納入一個有喫有住又有名份的旗幟下，正是他們最好的選擇，所以對身份的轉變接受得很快。

忠武軍這種且安撫且打擊的策略很適合這片邊界山地的政治形勢，不但許多漢兒盜賊聞風歸降，就連一些契丹和奚人也願意接受他的統治。只幾個月間，種彥崧所控制的地方便成爲一片擁有六千人口的小軍區。由於準備工作做得充足，所以短期之內工具農具都不缺，而太行山鍛造屋開爐以後，可以預見將來忠武軍的鐵器不但不會匱乏，甚至可能因爲盈餘而成爲商品。

忠武軍就這樣慢慢地成長着，這數百裏山地的盜賊總體人數雖多，但沒有形成一個鞏固的聯盟，因此輕易地便被種彥崧各個擊破。直到自立爲帝的蕭幹出現，才讓種彥崧感受到壓力。

原來當初蕭幹前往漠北去與遼主耶律延禧會合，耶律延禧怒他擁立耶律淳，就想殺了他。蕭幹得到消息後先一步逃走，沿途收羅奚族人馬，竟然在流亡中就自立爲神聖皇帝，國號大奚，改元天嗣。

“這些人，想做皇帝想瘋了麼？”如果楊應麒這時聽說，多半會如此想。

但對北方胡人深懷恐懼的宋人卻不這樣認爲。蕭乾的數千兵馬從漠北南竄，竟然越過了混亂的燕雲北界，企圖進入河北地區，進犯汴梁！

消息傳到汴梁，滿座文臣都有些坐不住了，幾天前還沉浸在“開邊聖主、文武成德”幻夢中的趙佶竟然被這幾千胡馬嚇得有些坐不住！甚至有文官上書乾脆不要燕雲了，趕緊把大軍都退回白溝以南防守吧！

幸好大宋的邊兵雖然疲弱，總算比朝中文臣要堅強些。這時已致士的童貫出於東山再起的目的，果斷得移書責備燕京守臣王安中、常勝軍首領郭藥師等人，大義凜然地訓斥他們不爲朝廷出力！在這種內外交逼的情況下，王安中命郭藥師出戰，又忽然想到邊地尚有種師道的孫子或者可用，也宣令種彥崧進兵。當下忠武軍爲左，常勝軍爲右，擊破蕭幹這羣烏合之衆，常勝軍得其財，忠武軍撫其衆，蕭幹率十數騎從戰場逃脫，不久被部下所殺，獻到燕京領賞。

這場其實甚小卻被邊臣誇爲大捷的勝利爲幾方面都帶來了好處：常勝軍因爲這次勝利而更爲朝廷所重；童貫因爲這次勝利而再次取得道君皇帝的歡心；忠武軍則因爲這次勝利而稍稍緩解了它在大宋軍隊體系中尷尬的地位。趙佶下令嘉獎，升了他的官，還寫下“忠武之師”四個大字賜給他（他真的很喜歡寫字）。又命他整飭軍務，等宗翰交出大同府以後就準備進入西京路。

老實說，這次嘉獎對種彥崧來說雖然榮耀，但升了一級以後他仍然是大宋軍事體系裏面一個芝麻綠豆的小將。不過林翼看到趙佶那筆極爲漂亮的字以後卻高興得跳了起來，命巧匠把原來就很典雅的這幅嘉獎短幅裝裱得富麗堂皇，又專門弄了一個廳堂供了起來，此後但凡有晉冀兩路的大商人來，林翼便會引他們來這裏叩拜，以表示忠武軍乃是大有來歷的軍隊！而這四個字在以後的日子裏也長期成爲忠武軍支持下的商人進行平輸轉運的護身符。

林翼的這些舉動種彥崧並不是很贊成，他覺得林翼把自己捧得有些太高了現在晉北、冀西的人在林翼的宣傳下幾乎都要認爲種彥崧是個名將了！但林翼現在是掌控忠武軍經濟的要員，兩人也已積累了相當的互相信任，既然林翼認爲這樣做對忠武軍有利，種彥崧便不十分反對。何況能蒙皇上親筆賜與“忠武之師”四字，傳到家裏爺爺聽了應該也會高興吧。

想到這裏種彥崧忽然省起一個很嚴重的問題：自己已經好久沒給爺爺寫信了！爲什麼會這樣呢？難道只是因爲軍務繁忙麼？還是說他內心深處其實有些擔心爺爺不贊成他接掌這支由漢部過繼給他的軍隊？

種彥崧沒有繼續想下去，似乎不想面對這個問題，但現在既然想起，給爺爺的信還是要寫的。當晚他就提起筆來，寫了一封很長的家書，訴說別來的種種事由。種家在西北軍中人脈極廣，在種福的料理下這封信很快就到了种師道手上，不久种師道便回信了。

種彥崧擔心的事情比如爺爺責備他太久沒來信等事情種師道在信中無一提及，反而自稱如今已經致士，按規矩不當與聞軍中要務，教育種彥崧：除非自己復職，否則此後不得私自將軍情寫入家書之中！

信的最後纔是幾句老人家的關懷話：“崧兒病癒，我心甚慰，而此番能爲國家出力，蒙聖上親筆嘉獎，亦爲種氏添一殊榮。惟北國賊我難辨，行事之際，需得小心。”

之後便是一句祖父對孫兒的祝福以及种師道的落款。信寫到這裏本該結束了，但後面竟然還有一張紙，想必是种師道寫完此信後又臨時加上去的，上面只有聊聊幾句話，是叮囑種彥崧注意北國時事，若探得金國消息要即時報告朝廷。再下面則羅列了若幹需要着重注意的問題，似乎是怕孫兒無法理解自己的意思，其中列在第一項的便是：“金主與漢部，是否有隙？”

種彥崧看到這裏已經喫了一驚，接下去再看：

“雲中金兵，兵力幾何？是否有東調西調之事？”

“聞金人已入陰山之南，與西夏接壤，其對夏人，是攻是守？是戰是和？”

“聞金主已病，須密切關心，若其發喪，趕緊報知朝廷。”

“將繼金主者，是其子耶？其弟耶？其將耶？性情如何？才能如何？德望如何？”等等。

竟然整整羅列了二十八個問題，沒一個是種彥崧能回答的。這二十八個問題讀完，種彥崧但覺汗水涔涔而下，心中暗叫慚愧：“這些事情，我之前竟然全沒去想過！我究竟是在幹什麼啊！”

種彥崧因爲少不更事而未留意到金國內部的種種變數，而醉生夢死的大宋朝廷竟然也對完顏部和漢部之間一觸即發的生死之戰毫不知情！反而是剛剛亡國的那些燕人士子、大遼舊將，在金主不同尋常的動態中看到了一些蛛絲馬跡！

“漢部和完顏部，只怕是要火拼了吧！”蕭慶說。

耶律餘睹沒有答話，韓福奴搶着道：“那我們是否就此起事？”

“不行！”蕭慶說：“經過上次的事情，女真人對我們的防範已經嚴密了很多。而且這裏有宗翰這個煞星坐鎮，只怕我們未必能夠成功！再說，現在完顏部和漢部之間畢竟還沒完全撕破麪皮，如果我們現在就揭竿而起，只怕阿骨打會先穩住漢部，轉過頭來全力解決我們那時便大勢去矣！”

“那你的意思是”

“等！”蕭慶道：“漢部的實力非同小可，這次阿骨打就算能平定遼南，只怕女真人也要元氣大傷，到時候我們再起事，把握便大多了。”

“但萬一女真吞併了漢部之後反而變得更加強大呢？”

“如果這樣，那我們便沒辦法了。”蕭慶嘆了一口氣道：“其實我現在怕的卻不是這個我最怕的，是他們打不起來。”

“打不起來？那怎麼會！女真人在中京搞出那麼大的動靜，大得連我們都瞞不住，總不會真是到遼南‘巡視’一番便回來了吧？”

“事情到了這份上，按理是非打不可的了。可是可是別忘了漢部還有那頭把我們逼上絕路的小麒麟！我總覺得，他也許會做出一些讓我們也喫驚的事情來。”